Biobrandstoffen stoten meer CO₂ uit dan fossiele brandstoffen

Volgens T&E veroorzaken biobrandstoffen wereldwijd 16% meer CO₂-uitstoot dan de fossiele brandstoffen die ze vervangen. Nieuw onderzoek toont dat 3% van het gebruikte landoppervlak aan zonnepanelen dezelfde energie zou kunnen leveren.

Meer CO₂ voor minder energie

Volgens T&E blijkt uit een nieuw rapport van Cerulogy dat de productie van biobrandstoffen wereldwijd 16% meer CO₂ uitstoot dan de fossiele brandstoffen die ze moeten vervangen. Toch blijft de vraag naar biobrandstoffen stijgen en dreigt het landgebruik tegen 2030 op te lopen tot het oppervlak van Frankrijk.

Vandaag worden wereldwijd al 32 miljoen hectare landbouwgrond gebruikt om gewassen te telen die later als brandstof worden verbrand – dat is even groot als Italië – goed voor amper 4% van de wereldwijde transportenergie. Tegen 2030 zou dat stijgen tot 52 miljoen hectare, of 60% meer dan vandaag.

Een verspilling van landbouwgrond

Volgens T&E is dit “een massale verspilling van land”. Slechts 3% van het oppervlak dat nu wordt gebruikt voor biobrandstofteelt, zou in zonne-energie evenveel energie kunnen produceren. Bovendien zou datzelfde land genoeg voedsel kunnen opleveren om 1,3 miljard mensen te voeden.

Omdat elektrische voertuigen veel efficiënter zijn dan verbrandingsmotoren, zou die 3% zonne-energie theoretisch voldoende zijn om bijna een derde van het huidige wereldwijde wagenpark van stroom te voorzien – als die wagens elektrisch zouden zijn.

Drinkwater als verborgen kost

De studie wijst ook op de waterimpact: om 100 km te rijden op biobrandstof is gemiddeld 3.000 liter water nodig. Een elektrische auto op zonne-energie vraagt amper twintig liter voor dezelfde afstand. In tijden van toenemende droogte noemt T&E dat een onderschatte ecologische tijdbom.

Brandstof uit voedsel

Ondanks de promotie van “geavanceerde” en afvalgebaseerde biobrandstoffen blijkt volgens T&E dat nog steeds 90% van de wereldwijde biobrandstofproductie afkomstig is van voedselgewassen. In 2023 verbruikte de sector ongeveer 150 miljoen ton maïs en 120 miljoen ton suikerriet en suikerbieten.

Elke dag wordt het equivalent van 100 miljoen flessen plantaardige olie in auto’s verbrand – een vijfde van de wereldwijde olieproductie komt dus nooit op een bord terecht. De energie in al die grondstoffen zou theoretisch de minimale caloriebehoefte van 1,3 miljard mensen kunnen dekken.

Gevaren voor natuur en klimaatbeleid

Volgens T&E dreigt de groei van biobrandstoffen de ontbossing te versnellen, zeker nu landen als Brazilië hun sojamoratorium hebben opgeheven. Als gastland van COP30 zal Brazilië waarschijnlijk pleiten voor meer “hernieuwbare” brandstoffen, maar T&E waarschuwt dat biobrandstoffen niet thuishoren in die discussie: ze doen “meer kwaad dan goed”.

De organisatie roept overheden op om biobrandstoffen die bijdragen aan ontbossing en landontginning uit te sluiten van klimaatbeleid. Publieke middelen moeten volgens T&E gaan naar elektrificatie, efficiëntie en écht duurzame oplossingen, niet naar “valse” klimaatmaatregelen.