"Precisie en complexiteit als handelsmerk"
De Laere Decor: 40 jaar vakmanschap in complexe interieurs
Al 40 jaar bouwt De Laere Decor aan interieurs die meer zijn dan afwerking alleen. Wat begon als een lokaal interieuratelier, groeide uit tot een referentie in totale projectinrichting. Medezaakvoerders Lieven Ostyn en Didier Verschaetse vertellen hoe vakmanschap, innovatie en teamwork de ruggengraat vormen van De Laere Decor.
Van kantoorinrichting tot totaalafwerking
Het verhaal van De Laere Decor begint in 1986, toen Joseph en zoon Tarcis De Laere met building interiors de stap zetten naar interieurbouw. Aanvankelijk richtte het bedrijf zich op privé- en winkelinrichtingen. "Kleine winkels zoals optiekzaken, kledijzaken en kantoren - dat was onze eerste markt", blikt Lieven Ostyn, de schoonbroer van Tarcis die zelf in 2005 in het bedrijf stapte, terug. "Maar de retailsector veranderde: internationale ketens gingen werken met vaste partners uit het buitenland, waardoor we ons meer op de projectwereld gingen oriënteren."
Die strategische keuze bleek cruciaal. Vandaag draait De Laere Decor vooral rond grote en complexe dossiers, vaak in nauwe samenwerking met architectenbureaus en bouwheren die hoge eisen stellen. In augustus 2026 viert het bedrijf zijn 40-jarig bestaan, intussen onder leiding van een vierkoppig management: Tarcis De Laere, Lieven Ostyn, Didier Verschaetse en Grégoire Maes.
"We zijn een maatwerkatelier dat is uitgegroeid tot hoofdaannemer voor afwerking"
Vandaag telt het bedrijf 40 vaste werknemers, verdeeld over atelier, 7 plaatsingsploegen, tekenaars, projectleiders en administratieve medewerkers. "Eigenlijk zijn we een maatwerkatelier dat is uitgegroeid tot hoofdaannemer voor afwerking", zegt Ostyn. "Ongeveer 60% van onze omzet komt uit totale afwerking, de overige 40% uit ons atelier. Maar dat atelier is wel de motor die ons toelaat die grotere projecten te trekken."
Specialisaties en projecten
De Laere Decor staat bekend om projecten waarin complexiteit en afwerking centraal staan. Van hoofdkantoren tot de inrichting van parlementsgebouwen, van wellnesscentra tot tandartspraktijken: telkens staat precisie centraal. Bij projecten zoals Renson, NOA Outdoor Experience Center en Wienerberger trad De Laere Decor op als hoofdaannemer voor de volledige afwerking, inclusief pleister- en schilderwerken, de chape en binnendeuren.
"Wij ontwerpen niet zelf", benadrukt Verschaetse. "Maar we zorgen ervoor dat de plannen technisch haalbaar worden. Architecten appreciëren dat we knelpunten of moeilijkheden vroegtijdig detecteren en oplossingen aanreiken."
Die aanpak vraagt intensief studiewerk en een sterke tekenafdeling. "Niets gaat hier buiten zonder uitgewerkt plan", stelt Ostyn. "Dat kost tijd en geld, maar het voorkomt fouten en schept vertrouwen bij klant en architect."
"Het merendeel van onze grote projecten voeren we volledig in fineer uit"
Naast de focus op kwaliteit en een hoogstaande afwerking is er ook ruimte voor pragmatisch meedenken. "We gaan vaak op zoek naar alternatieve materialen om budgetten beheersbaar te houden. Zo hebben we bijvoorbeeld voor de wandbekleding in de showroom van Wienerberger gekozen om gemelamineerde platen op maat te laten maken, vertrekkende vanuit de bruto productiematen van de plaatfabrikant. Op die manier beperken we het verlies en kunnen we de gewenste hoogte van 5,60 meter zonder naad realiseren. Dit betekent een duidelijke win op het vlak van prijs en een optimalisatie in termen van duurzaamheid. Uiteraard vraagt dit wat extra overleg met de toeleveranciers om uitzonderingen mogelijk te maken, maar die uitdaging gaan wij met plezier aan."
Ook bij projecten met hoge akoestische en brandwerende vereisten zoekt De Laere Decor naar innovatieve varianten. "Onze rol is vaak die van probleemoplosser", zegt Verschaetse. "Wanneer een render technisch niet haalbaar blijkt te zijn, zorgen wij dat er tóch een equivalent resultaat komt dat voldoet aan de vereiste normering en binnen het vooropgestelde budget valt."
Daarnaast staat het bedrijf bekend om zijn expertise in fineer. "Het merendeel van onze grote projecten voeren we volledig in fineer uit", zegt Ostyn. "Het is een warm natuurproduct dat momenteel erg in trek is. Omdat we er al tientallen jaren mee werken, hebben we de techniek ontwikkeld om fineer betaalbaar en efficiënt te verwerken."
Investeren in performant machinepark
Om die kwaliteit en snelheid te blijven garanderen, investeert De Laere Decor onafgebroken in technologie. "Wij kiezen er bewust voor om jaarlijks onze opbrengsten te herinvesteren in machines", vertelt Ostyn. In de voorbije jaren investeerde het bedrijf in een nieuwe opdeelzaagmachine met geautomatiseerd platenmagazijn en een automatisch retoursysteem voor de kantenlijmer.
Recent werd het machinepark nog aangevuld met een verticale CNC-machine uitgerust met een robotarm. "Aan dergelijke investeringen gaat uiteraard een grondige voorbereiding en studiewerk vooraf. We moeten echter verder op de ingeslagen weg, want automatiseren en investeren in een performant machinepark is belangrijk voor onze concurrentiekracht", aldus Ostyn.
"Het automatische platenmagazijn werkt 60 procent efficiënter"
Automatisch platenmagazijn
Het automatische magazijn versnelt het laad- en losproces en vermindert de fysieke belasting. "De machine staat niet stil: terwijl er gezaagd wordt, worden platen voorgesorteerd en langs de achterzijde ingeladen. De opdeelzaag voorziet elk onderdeel van een uniek etiket met barcode", vertelt Verschaetse. Dankzij het automatische magazijn wordt volgens Verschaetse 60 procent efficiënter gewerkt: "Vroeger moest de operator de machine zelf beladen, maar nu gebeurt dat automatisch, waardoor we heel wat tijd winnen."
Retour kantenlijmer
Een volgende stap in het automatisatieproces werd ingezet met de uitbreiding van de kantenlijmer met een retourband. "In het verleden moest de kantenlijmer door twee personen bediend worden. Dankzij de retourband kan een werknemer terug in het atelier worden geplaatst en kunnen we de productie verhogen. Daarnaast zorgt de retourband ook voor minder krassen, omdat de werkstukken minder gemanipuleerd worden. Met deze performante kantenlijmer kunnen we de perfecte nulvoeg realiseren, wat onze producten nog kwalitatiever maakt", aldus Verschaetse.
Verticale CNC met robotarm
Een verticale CNC-machine met robotarm is het meest recente paradepaardje in het atelier van De Laere Decor. "Onze horizontale vijfassige CNC-machine zat aan haar limiet. Als we bijvoorbeeld eens tientallen tafelbladen moesten frezen, lag de productie van corpussen even stil. Deze compacte verticale CNC-machine neemt nu het boorwerk van corpussen over en wordt dankzij de robotarm dus manloos bediend. Na het plaatsen van enkele stapels platen verwerkt de machine deze volledig autonoom. De machineleverancier verrichtte heel wat studie- en programmeerwerk om de etiketten op de gestapelde platen met wisselende hoogtes feilloos te kunnen lezen, maar het resultaat is verbluffend", stelt Verschaetse.
De keuze voor een verticale en geen tweede horizontale CNC was vrij eenvoudig. "De verticale CNC boort niet alleen sneller dan de horizontale, maar is ook in staat om automatisch deugels in te schieten. Bovendien zorgt de robotarm voor optimale efficiëntie en vermijdt hij de nood aan extra bedieners - een belangrijk voordeel in een krappe arbeidsmarkt", aldus Verschaetse. Ostyn vult aan: "Onze onderneming is gevestigd in een aantrekkelijke regio voor werk, maar het is uitdagend om technisch geschoold personeel te vinden, met name mensen die CNC-machines kunnen bedienen."
Dankzij de investeringen is het bedrijf klaar voor de toekomst. Nu rijst nog de vraag hoe de machines optimaal kunnen worden benut. De verhoogde capaciteit biedt mogelijks kansen voor nieuwe activiteiten.
Wanneer precisie vanzelfsprekend wordt
De Laere Decor legt de lat hoog. Elk project start met studiewerk en gedetailleerde uitvoeringsplannen. "Onze mensen weten dat elk dossier complex zal zijn. Dat is hier een evidentie", zegt Ostyn. Die expertise maakt De Laere Decor tot een gegeerde partner voor ontwerpers die met ambitieuze concepten komen. Waar sommigen renderbeelden afleveren zonder technische uitwerking en zich puur focussen op het eindresultaat, vertaalt De Laere Decor die naar uitvoerbare realiteit. Zo werd de showroom van Picobello gerealiseerd op basis van louter een beeld van ontwerpstudio Studio Zorro.
De perfecte opdracht voor De Laere Decor bestaat uit drie aspecten: mooie materialen, een piekfijne afwerking en integratie van complex meubilair. Maar ook de complexiteit van de sector neemt toe. Brandnormen, akoestische eisen, duurzaamheidscertificaten - elk project is een kluwen van voorschriften. "Architecten kunnen onmogelijk alles zelf beheersen", zegt Ostyn. "Ze rekenen op partners zoals wij om mee te denken en oplossingen te formuleren. Dat maakt ons meer dan louter uitvoerders."
"De perfecte opdracht: mooie materialen, een piekfijne afwerking en integratie van complex meubilair"
De grootste uitdaging blijft echter personeel. Technisch geschoolde medewerkers zijn schaars, CNC-operatoren nog schaarser. "Door de schaarste en de dalende instroom groeit de uitdaging om via de scholen vakbekwame studenten te bereiken", aldus Verschaetse. Automatisering is een antwoord, maar tegelijk investeert het bedrijf in interne opleidingen. "Veel van onze tekenaars en projectleiders komen uit het atelier of van de werf", aldus Verschaetse. "Ze kennen het vak, spreken dezelfde taal en weten wat haalbaar is. Die interne doorgroei is voor ons zeer belangrijk."
Voor De Laere Decor betekent duurzaamheid vooral levensduur. "We hebben kantoren ingericht die dertig jaar later nog steeds perfect in gebruik zijn. Dat is voor mij duurzaam", stelt Ostyn. "Daarnaast merken we ook dat de vraag naar demontabele constructies stijgt. Dat wil zeggen dat inrichtingen en meubilair meer geschroefd en minder verlijmd worden."
Selectief groeien
De toekomst van De Laere Decor ligt in het verder versterken van de positie als totaalafwerker voor complexe B2B-projecten. De ambitie is niet om fysiek fors te groeien, maar om met dezelfde vaste kosten meer rendement te halen. Ostyn noemt het "een absolute noodzaak in een prijsconcurrentiële markt als vandaag".
De omzet laten stijgen? Dat kan door nog efficiënter te werken en selectiever te kiezen voor projecten die echt bij het DNA van De Laere Decor passen. Hoewel architecten meestal zelf naar De Laere Decor toestappen, wil het interieurbedrijf dit jaar zelf actiever op zoek gaan naar projecten.
In 2024 realiseerde het bedrijf een 45-tal projecten, goed voor een jaaromzet van 12 miljoen euro. "Een project dat je goed ligt, kan je ook beter uitvoeren, dit aan een betere prijs. Als aannemer heb je daar dan ook een betere marge op. Regionaal blijven West- en Oost-Vlaanderen onze thuismarkt, maar Brussel is met veel hoogstaande kantoorprojecten een belangrijke groeimarkt", besluit Ostyn.
