"Het takenpakket van Dhuyvetter-bouw is doorheen de jaren veel uitgebreider geworden”

Jens Dhuyvetter is Jonge Vlaamse Aannemer van West-Vlaanderen

Embuild Vlaanderen huldigt elk jaar traditiegetrouw vijf ambitieuze aannemers, één voor elke Vlaamse provincie. Dit jaar mag Jens Dhuyvetter zichzelf Jonge Vlaamse Aannemer van West-Vlaanderen noemen. Jens is al van kleins af aan actief binnen Dhuyvetter-Bouw, een familiebedrijf uit Harelbeke dat zich toespitst op de private residentiële sector en ruwbouwwerken afhandelt in de regio West- en Oost-Vlaanderen. Hij zag het bedrijf groeien van een kleine eenmanszaak tot een heus familiebedrijf dat meedoet met de grote jongens.

Dhuyvetter in een notendop

Met de paplepel ingegoten

Jens Dhuyvetter groeide bij wijze van spreken op tussen de mortels en gewelven. “Het begon toen ik in iedere vakantieperiode meehielp op de werf met mijn vader. Uiteindelijk heb ik besloten om een bachelor bouwkunde te volgen aan de hogeschool in Aalst. Na het behalen van mijn diploma, zo’n 19 jaar geleden, ben ik dan in het bedrijf gestapt. In 2021 heb ik de zaak definitief overgenomen van mijn vader. Ik heb dus nooit anders geweten dan de bouw, dat was al van kleins af aan mijn leven. Helpen bouwen aan de toekomst … Zo zag ik het en zo bekijk ik het nu nog steeds.”

Van eenmanszaak naar bvba

Jens staat nu misschien aan het hoofd van een notoir bedrijf, maar Dhuyvetter-Bouw was lang niet de zaak die het nu is. “Dhuyvetter-Bouw is gestart met mijn grootvader Pierre Dhuyvetter, als een eenmanszaak in ruwbouwwerken. Op dat moment sprak men ook al over een rasecht familiebedrijf, aangezien de broer en neef van mijn grootvader toen al meehielpen. Later is ook mijn vader Raphaël actief geworden binnen het bedrijf. In die periode hielden we ons echter veelal bezig met kleinschalige projecten,” aldus Jens Dhuyvetter.

De bal begon pas echt te rollen toen het bedrijf een bvba werd in 1986. “Sindsdien kenden we een enorme groei, waardoor we meer personeel begonnen aan te nemen en grotere projecten op onze naam gingen zetten. Daarnaast was het dankzij deze groei mogelijk om te investeren in grotere machines en kranen, die hielpen bij het uitvoeren van de grotere en ambitieuzere bouwwerken.”

Van woningbouw naar appartementsbouw

Dhuyvetter-Bouw draait momenteel een omzet van om en bij de 5 miljoen euro op jaarbasis. Het bedrijf heeft tegenwoordig een 15-tal eigen medewerkers in dienst (arbeiders en bedienden) en doet daarbij eveneens een beroep op een 20-tal onderaannemers. Met deze werkkrachten slaagt het bedrijf erin om ongeveer 6 projecten uit te voeren doorheen het jaar.

“Vroeger neigden de projecten eerder naar woningbouw, maar nu merken we dat appartementsbouw meer en meer in stijgende lijn zit. Wij werken hoofdzakelijk voor promotoren, grote spelers op de markt waar we verschillende projecten voor uitvoeren. Zo kunnen we terugkijken op een jarenlange samenwerking met Matexi, een grote marktleider binnen de sector. Ook daar merken we dat de werven steeds groter worden en dat de woningbouw steeds vaker wordt vervangen door appartementsbouw.”

Naast de evolutie van woning- naar appartementsbouw, ziet Jens het takenpakket van zijn bedrijf grondig uitbreiden. “Aanvankelijk voerden we enkel ruwbouwwerken uit voor belangrijke projectontwikkelaars. De laatste tijd zijn we echter aan het overschakelen naar een soort van algemeen aannemerschap. Dat wil zeggen dat Dhuyvetter-Bouw zich nu ook geregeld bezighoudt met onder andere het wind- en waterdicht afwerken van woongelegenheden. De coördinatie van de dakwerken en het buitenschrijnwerk nemen we dus eveneens voor onze rekening. Daarnaast voeren we ook ter plaatse gestorte betonkelders en zwembaden uit.”

Vol orderboek in 2023

Desalniettemin is het aannemerschap een harde wereld met bikkelharde concurrentie. “Er zijn een aantal namen die nog veel groter zijn, alhoewel wij wel gelijkaardige projecten kunnen uitvoeren. Het is dus echt noodzakelijk om ons mannetje te staan tussen die grotere bedrijven en mee te zijn met de nieuwste technieken”, vertelt Jens.

“Minder werk zal mogelijks verdeeld moeten worden onder hetzelfde aantal aannemers”

“Voor dit jaar mogen we alleszins niet klagen qua werkzekerheid. Maar ik hoor links en rechts wel dat de verkopen van promotoren achteruit gaan. Het is dus nog afwachten in hoeverre er volgend jaar een even groot aanbod zal zijn aan uit te voeren werken. Het is moeilijk om je daar op voor te bereiden, omdat je zo afhankelijk bent van andere partijen. Als mensen beslissen om niet meer te kopen, zullen de promotoren waarschijnlijk beslissen om ook minder te bouwen. Minder werk zal dan bijgevolg verdeeld moeten worden onder hetzelfde aantal aannemers. We zijn alleszins wel heel blij met de nieuwe projecten voor dit jaar, waarmee de planning voor 2023 al volledig vol zit. Alleen is 2024 voorlopig nog een vraagteken.”

INTENSIEVE INVESTERINGEN IN FUNCTIE VAN KORTERE BOUWTIJDEN

Om die concurrentie de kop in te drukken, investeert de zaak onder andere intensief in de productie van prefabbetonelementen. “De prijs van bouwmaterialen is zwaar gestegen, maar de grootste kost blijft nog steeds het loon van de arbeiders. Als je die loonkost op een of andere manier kan drukken, is het mogelijk om op gelijke voet te staan met die grotere spelers”, verklaart Jens.

“Dit verwezenlijken wij door te werken met geprefabriceerde elementen, zodat de bouwtijd op de werf aanzienlijk kan worden ingekort. In dat opzicht is onze prefabafdeling een belangrijke schakel: zij leveren balken, kolommen en wanden op maat van de werven. Dankzij deze investering zijn we zodoende niet afhankelijk van bestellingen en productie bij andere leveranciers. Alles wat wij produceren, is voor onze eigen werven bestemd. Daaraan gekoppeld hebben we tevens geïnvesteerd in zwaardere machines die het gewicht van deze prefabelementen gemakkelijk aankunnen.”

Project in eigen beheer

Als Jonge Vlaamse Aannemer moet je eveneens de nodige portie ambitie hebben. Jens geeft in dat opzicht een blik op de toekomst van Dhuyvetter-Bouw. “Een uitdaging die we binnen onze zaak al een paar jaar voor ogen hebben, is het uitvoeren van een project in eigen beheer. Mijn vader heeft daar indertijd ook al aan gedacht. Je kan dus zeggen dat het idee al langer speelt binnen het bedrijf.”

Toch denkt Jens dat het momenteel nog niet het gepaste moment is om deze visie effectief te realiseren. “Om een project in eigen beheer uit te voeren, is het erg belangrijk om daar ergens een goeie start in te vinden. Dat is echter niet zo gemakkelijk in de huidige omstandigheden. 2022 was een raar jaar, veel aannemers kunnen dat beamen. De prijs- en loonkoststijgingen zijn in dat opzicht belangrijke factoren geweest. Bedrijven die al veel projecten in eigen beheer hebben uitgevoerd, zijn vertrouwd met dat ganse proces. Voor ons is het – onder andere door de huidige conjunctuur – voorlopig nog te risicovol om met zo’n zaken te starten. Maar het is zeker iets om over na te denken in de toekomst.”