Benny Vanhaverbeke uitgegroeid tot partner in totaalrenovatie

Durven ondernemen. Het is wat Benny Vanhaverbeke vijftien jaar geleden de sprong deed wagen van medewerker in een bouwbedrijf tot zelfstandig ondernemer in dakwerken. Een filosofie die het bedrijf nog steeds typeert en die de rode draad vormt in de groei: in omzet, medewerkers en in activiteiten. Want vandaag is Benny Vanhaverbeke bvba uitgegroeid tot een referentie in Oostkamp en omstreken voor alle totaalrenovatie. Zelfs corona hield hem niet tegen om een nieuwe activiteit uit de grond te stampen: Huisbouw Vanhaverbeke. Een gesprek over verleden, heden en toekomst met Benny Vanhaverbeke en echtgenote Annelies Cornilly.

"We willen onze klanten volledig kunnen ontzorgen in al hun renovatiedromen"

Voor al uw renovatiedromen

Het is het verhaal van zoveel zelfstandigen. Wat begon als een activiteit in bijberoep groeide in geen tijd uit tot een volwaardige eigen zaak met 18 medewerkers. Het toont dat wie zijn stiel beheerst, altijd zijn brood zal kunnen verdienen in België. In 2006 was Benny Vanhaverbeke bvba een feit met een focus op dakwerken. Een specialisatie die gebleven is, maar intussen is aangevuld met een hele resem andere activiteiten. “Van grond- en vloerwerken tot kraan- en binnenwerken … We willen onze klanten eigenlijk volledig kunnen ontzorgen in al hun renovatiedromen”, vat Benny het samen.

Blijven investeren

Dat betekent ook investeren. Twee nieuwe vrachtwagens met kraan staan bijvoorbeeld ter beschikking van klanten, maar ook van andere collega’s. Benny: “Vooral in de Brugse binnenstad zijn het onmisbare werkkrachten om alle materiaal op de juiste plaats te krijgen.” De regio in en rond Brugge is dan ook het belangrijkste deel van het werkterrein voor Vanhaverbeke die voor 90% particulieren bedient. “We zijn gestart vanuit de eigen woning in Beernem. Drie jaar geleden hadden we de opportuniteit om naar hier te verhuizen.” Hier is slechts enkele kilometers verder, in de Lieverstedestraat in Oostkamp. Daar beschikt het bedrijf over voldoende ruimte voor een werkplaats en stockageruimte. Alhoewel, een hangar op een aangrenzend stuk doet recent ook nog dienst als extra opslag.

Elke stiel zelf in de vingers

Het repertoire van Benny Vanhaverbeke bvba is dus zoals gezegd enorm uitgebreid doorheen de jaren. Elke stiel heeft echter zijn eigenheden. Om ze in de vingers te krijgen, volgde en volgt Vanhaverbeke voortdurend bijscholingen. “Ik ga er prat op om alles wat we aanbieden ook zelf te kunnen. Dat is de enige manier om altijd de continuïteit van je bedrijf te verzekeren. Maar we willen diezelfde uitdagingen ook aan onze medewerkers bieden. Vooral in de wintermaanden, wanneer de kans op slecht weer stijgt, volgen zij bijscholingen.” Die zin voor vernieuwing typeert de zaakvoerder volledig. Dat beaamt Annelies Cornilly, zijn echtgenote. “Benny is altijd op zoek naar nieuwe prikkels. Hij wil vooruitgaan, nieuwe dingen bijleren en op de hoogte zijn van alles wat er reilt en zeilt binnen zijn vakgebied om steeds tot het beste resultaat en een perfecte afwerking te komen.”

Altijd zo efficiënt mogelijk

En daar profiteren in de eerste plaats dus zijn klanten van. Annelies: “Door up-to-date te zijn met de nieuwste technologie die beschikbaar is op de markt, kunnen we altijd op de meest efficiënte manier tewerk gaan. Vroeger had je bijvoorbeeld betonnetten nodig voor een stevige constructie. Vandaag zit het al verwerkt in het beton. Dat scheelt in de kosten, maar het helpt ons ook om mee te denken met klanten om tot de meest energievriendelijke oplossing te komen. Want daar zijn veel particulieren vandaag mee bezig. Ze komen zelf met voorstellen of wij gaan met ze aan tafel zitten om uit te leggen wat er vandaag allemaal mogelijk is om aan de EPB-regelgeving te voldoen.” Om de vinger aan de pols te houden, rekent het bedrijf op sectororganisaties maar ook op zijn leveranciers. “We noemen ze liever partners”, aldus Benny.

Administratieve ondersteuning

Annelies kwam vijf jaar geleden de rangen van de bvba versterken om het administratieve luik op te nemen. “De administratie begon Benny stilaan boven het hoofd te groeien. Bij heel wat verbouwingswerken komen er tegenwoordig vergunningen of keuringen kijken of moet er signalisatie geregeld worden. Om alles te blijven bolwerken en tegelijk ook de personeelsadministratie bij te houden, aanvragen, offertes, facturaties … noem maar op, zou hij te veel van de werf afwezig zijn. Hij wil nog steeds met elke klant dat persoonlijk contact houden en controleren of alles wel tot in de puntjes is uitgevoerd op de werf. Niks ontsnapt aan zijn aandacht. Dat oog voor kwaliteit is in feite de hoeksteen van het bedrijf en de stuwende kracht achter onze groei al die jaren. Daar wilden we geen compromissen in doen.”

Mee in digitalisering

Geen evidentie echter om zomaar in de dagelijkse gang van een bouwbedrijf te rollen. Tegelijk werd er daarom ook digitale versterking gezocht en gevonden. Met het softwarepakket van Bouwsoft, is het voor Annelies kinderspel om het overzicht over alle projecten te bewaren. “Het orderboekje zit hier altijd goed gevuld. Dat betekent dat we op meerdere werven tegelijk actief zijn. Alles wat nodig is voor een project, van mankracht tot materialen tot foto’s en documentatie, zit samengebundeld in de software. Met een muisklik wordt een offerte een factuur en weten medewerkers wat ze nodig hebben op de werf de volgende dag. Geen pen en papier meer nodig, alles kan rechtstreeks uit de software komen, zodat er niks vergeten wordt. Dat levert ons flink wat tijds- en efficiëntiewinst op. Het systeem houdt bovendien bij wanneer materiaal aan keuring toe is, zodat onze medewerkers steeds in alle veiligheid aan de slag kunnen. En het vertelt ons ook wanneer ze jarig zijn”, voegt Annelies er met een knipoog aan toe.

Sterke ploeg

Net als voor zoveel bouwbedrijven is de zoektocht naar personeel een blijvende uitdaging. Annelies: “De concurrentie is niet mals en weinig jongeren staan nog te springen voor een job in de bouw. Sinds twee jaar kan Benny gelukkig rekenen op Jurgen Vanderweken. Hij is in korte tijd uitgegroeid tot zijn rechterhand op kantoor, omdat hij net over dezelfde mentaliteit beschikt. Wij zetten resoluut in op kwaliteit en duurzaamheid. De materialen waarmee we werken zijn misschien niet de goedkoopste keuzes op de markt, maar ze gaan wel lange termijn mee. Dat is minstens even belangrijk voor de klant.” Wat buitenlandse werkkrachten betreft werd de boot lange tijd afgehouden. “We moesten uit noodzaak uiteindelijk toch overstag gaan. Geen spijt van, we hebben een goed team samen nu. En we zorgen ervoor dat er steeds een medewerker op de werf is die de taal van de klant spreekt”, vertelt Benny.

"Door up-to-date te zijn met de nieuwste technologie die beschikbaar is op de markt, kunnen we altijd op de meest efficiënte manier tewerk gaan"

Nieuw bedrijf oprichten in coronajaar

Of ze zwaar geleden hebben onder corona? “Eigenlijk niet. De eerste weken van de lockdown hebben we de deuren gesloten. De onzekerheid knaagde te veel, voor ons, voor onze medewerkers en voor klanten. Maar daarna hebben we maatregelen genomen om het welzijn te garanderen en zijn we aan de slag kunnen blijven.” Voor Benny en Annelies was 2020 om een andere reden bijzonder spannend. Samen hebben ze een nieuw bedrijf uit de grond gestampt: Huisbouw Vanhaverbeke. “Op het slechtst mogelijk moment, vlak voor de coronapandemie uitbrak. We hebben ons de beslissing echter nog niet beklaagd. Het is de bedoeling om met dit bedrijf huizen aan te kopen, volledig in eigen beheer te renoveren en vervolgens weer te verkopen met de steun van een immokantoor.”

Trend naar totaalrenovatie

Dat er een markt voor is, daar zijn ze beiden van overtuigd. “Veel mensen willen zich de stress die komt kijken bij een renovatie liever niet op de hals halen. Het is ook niet evident om het inzicht te hebben in alles wat er kan gebeuren. Een dak kan je op voorhand perfect inschatten, maar wat er onder de grond zit of achter de muur, dat kan voor verrassingen zorgen. De laatste jaren tekent er zich een duidelijke trend af naar totaalprojecten. Met Huizenbouw Vanhaverbeke gaan we gewoon dat stapje verder.” Kwaliteit en duurzaamheid zijn ook hier de sleutelwoorden om het verschil te maken en een aantrekkelijke woning te realiseren. “Bij de keuze voor een pand focussen we op de ligging: dicht bij het centrum, op wandelafstand van winkels. Voor het interieur zelf zetten we in op open ruimtes met heel veel lichtinval. Elementen waarvan we denken dat ze een breed publiek kunnen bekoren.”

Kwaliteit overtuigt

Daarmee slaan ze duidelijk spijkers met koppen. Het eerste huis was alvast verkocht één dag nadat het te koop stond. “In feite is dit een verlengstuk van wat we al deden. Ook Jurgen en de rest van onze medewerkers halen er voldoening uit om wat we op papier hebben uitgedacht voor hun ogen te zien werkelijkheid worden. De komende jaren zal dan ook de focus liggen om Huisbouw Vanhaverbeke verder op de kaart te zetten. We hopen jaarlijks zo een drie- à viertal projecten af te ronden. De goede naam die we met Benny Vanhaverbeke bvba hebben uitgebouwd in de regio zal ons daar vast bij helpen.” Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat het eerste huis verkocht werd aan iemand bij wie ze al verbouwingen uitgevoerd hadden. Kwaliteit overtuigt en blijft overtuigen.