Biotechnologie voor een duurzame toekomst
Flexibele en efficiënte processen
Biotechnologie maakt gebruik van levende organismen en hun onderdelen om producten zoals biobrandstoffen, materialen en ingrediënten voor (dieren)voeding en cosmetica te maken. Ze kan processen met een lage milieuvoetafdruk leveren voor de verwerkende industrie. Biologische processen laten namelijk een flexibel gebruik toe van duurzame en hernieuwbare grondstoffen. Ze bieden ook een resem voordelen zoals conversies in milde omstandigheden, productie van natuurlijke producten en een hoge selectiviteit. Bovendien kunnen nieuwe producten gemaakt worden met unieke eigenschappen en functionaliteiten. Daar komt nog bij dat biotechnologie ook de strategische autonomie kan verhogen door het ontwikkelen van territoriaal verankerde waardeketens gebaseerd op lokale grondstoffen.
EU ziet strategisch belang
Het mag dan ook niet verbazen dat de Europese Unie in haar communicatie ‘Building the Future with Nature: Boosting Biotechnology and Biomanufacturing in the EU’ van 20 maart 2024 het belang van biotechnologie en bioproductie erkende voor het bereiken van klimaatneutraliteit in 2050, voor strategische autonomie en veerkracht, voor verhoogde circulariteit in productiesystemen en het moderniseren van vele industriële sectoren.
De communicatie identificeerde acht acties om het volle potentieel van industriële biotechnologie te realiseren en haar competitiviteit te verhogen. Ik noem er slechts enkele:
- Er is nood aan het vereenvoudigen en stroomlijnen van het wetgevend kader en snellere toegang tot de markt.
- Er zijn methodologieën nodig voor een faire vergelijking tussen fossiele en biogebaseerde producten.
- De bio-economiestrategie wordt tegen eind 2025 herzien met de bedoeling zowel de industriële dimensie als de link met biotechnologie en bioproductie te versterken.
In dat verband loopt trouwens nog tot 23 juni een publieke consultatie waarin alle belanghebbenden inzichten en oplossingen kunnen delen voor een circulaire en klimaatneutrale economie.
"Biotechnologie biedt Europa strategische autonomie én klimaatoplossingen"
Beleidsinitiatieven in voorbereiding
Er staan ook nog heel wat andere initiatieven op stapel. Tegen eind 2025 worden op vraag van de Europese Commissie twee studies afgerond: 'Supporting the green transition via the EU Industrial Strategy: opportunities and challenges for bioeconomy, through industrial bio-based systems and biotechnology in the EU' en 'Analysis of the regulatory framework for biotechnology and biomanufacturing in the EU'.
Verder zijn onder andere voor de Circular Economy Act en European Biotech Act publieke consultaties gepland respectievelijk tegen het derde en vierde kwartaal van 2025, met de bedoeling deze initiatieven goed te keuren tegen eind 2026.
Laat ons hopen dat al deze inspanningen de globale impact en positie van de EU in dit strategisch belangrijke domein effectief versterken, dat ze getuigen van visie en ambitie, en het kader scheppen om innovatie en investeringen te stimuleren.
