Gigantische plasmasnijmachine voor tankbouwer
Wouters Cutting & Welding houdt Ivens up-to-date
In het Antwerpse havengebied ontwerpt en bouwt Ivens tanks voor de petrochemie. Door de grote afmetingen zijn hiervoor dito plaatbewerkingsmachines nodig. De vorige plasmasnijtafel van 21 x 4,5 m werd vervangen door een nieuw model, dat voorzien is van alle huidige technologieën. Wouters Cutting & Welding bewees zijn meerwaarde als verdeler op het vlak van onderhoud en communicatie.
Opslagtanks
Ivens is in 1930 opgericht door de overgrootvader van Peter Van de Perck, die als huidig afgevaardigd bestuurder de vierde generatie van het Antwerpse familiebedrijf vertegenwoordigt. In de beginperiode bouwde de firma vooral ondergrondse mazouttanks, terwijl het constructiebedrijf zich sinds de opmars van de petrochemie in de jaren zestig nu vooral op deze markt richt.
Van a tot z
De bovengrondse vloeistoftanks hebben tegenwoordig volumes van 100 tot 60.000 m3 en worden vanuit de haven vooral naar Europese landen en Midden-Afrika verscheept. Bij Ivens zijn vandaag zo'n 450 medewerkers aan de slag, die samen een jaaromzet van 65 miljoen euro realiseren.
"In onze productiehallen kunnen we tanks bouwen tot 18 m hoog en een diameter van 20 m. Stellen we die 'on-site' samen, dan kunnen we zelfs tot diameters van 60 m gaan. Daartoe vertrekken we telkens van stalen platen die we hier snijden, rollen en lassen tot afzonderlijke ringen. Ook alle prefabonderdelen, zoals trappen of leuningen, construeren we hier trouwens zelf. Dit draagt bij aan onze flexibiliteit, want zo kunnen we snel schakelen", stelt Van de Perck.
Vervanginvestering
Hier stonden al twee plasmasnijmachines, die allebei geleverd werden door Wouters Cutting & Welding. De kleine machine heeft een snijtafel van 14 x 3 m, de grote meet 21 x 4,5 m. "Die laatste was na 14 jaar intensief gebruik aan vervanging toe en hiervoor klopten we opnieuw bij deze vertrouwde partij aan, die ons de CombiCut machine van MicroStep adviseerde", zegt productiemanager Kris Luyten.
Plasmabron
"Waar de vorige machine over een plasmabron van 260 A beschikte, is dit nu opgekrikt naar 450 A. Zo kunnen we nu voor sommige staalsoorten plaatdiktes tot wel 50 mm aan, waarbij de snede dankzij de Contour Cut technologie van Kjellberg perfect recht blijft. Hierdoor kunnen we nu nog meer onderdelen – zoals hijsogen – nauwkeurig in eigen huis maken. Die nauwkeurigheid is van groot belang voor ons, omdat de platen precies op elkaar moeten aansluiten en ook precieze boutgaten moeten hebben", legt de productiemanager uit.
Bevelsnijden
De vorige plasmasnijmachine kon al snijden onder hoek, maar die beveltechnologie is nu verbeterd. "Hiermee kunnen we schuine kanten aanbrengen, als voorbereiding op het lassen. Voorheen deden we dit dikwijls op een freesmachine in een andere afdeling. Nu werken we niet alleen sneller, maar ook veiliger, doordat we dit interne transport vermijden."
"Belangrijke machine die niet de achilleshiel van onze productie mag vormen"
Markeren
Nog nieuw is dat de plasmasnijmachine naast de bevelsnijkop en een inkjetmarkeerkop ook over een derde kop beschikt. Die kan pneumatische markeringen met bijvoorbeeld smeltnummers aanbrengen, wat nodig is voor de traceerbaarheid bij de tankbouwer. "Voorheen gebeurde dit hardstempelen in een latere productiestap en manueel. Door dit nu rechtstreeks vanuit de sturing op de snijmachine te doen, besparen we opnieuw veel tijd en reduceren we de foutenlast", weet Luyten.
Software
Bovendien is het bedrijf nu ook qua software helemaal up-to-date, dankzij de bovenliggende MPM-laag (Machine Production Management) die met beide plasmasnijmachines communiceert. "Hiermee kunnen we vanuit het kantoor de volledige productie opvolgen en alle nuttige data uitlezen", klinkt het nog.
Zelfde bedrijfswaarden
Ondanks de vele technologische sprongen voorwaarts, viel de impact daarvan voor de operatoren mee. "De eigenlijke machinesturing is immers gelijk gebleven, wat meespeelde in onze keuze voor Wouters Cutting & Welding. Hierdoor kunnen we onze medewerkers namelijk op de beide snijmachines blijven inzetten, na een beperkte opleiding", haalt Van de Perck aan.
Service
De snijmachine is een heel belangrijk onderdeel van de productie bij Ivens, waardoor dit niet de spreekwoordelijke achilleshiel mag vormen. "Bij eventuele storingen moeten we dus zo snel mogelijk weer up and running zijn. Wouters Cutting & Welding heeft hier in het verleden al hun meerwaarde bewezen op het vlak van onderhoud en een korte responstijd, dankzij hun ervaren servicetechnici en de nabijheid vanuit Turnhout."
"Voorts meen ik dat alle machinefabrikanten tegenwoordig aan elkaar gewaagd zijn qua technologische specificaties. Als verdeler maken zij voor ons wel het verschil met hun korte communicatielijnen en die vlotte bereikbaarheid bij eventuele problemen. Wat dat betreft, delen wij als Vlaamse familiebedrijven dezelfde waarden, waardoor je kan spreken van een zekere match", besluit de afgevaardigd bestuurder.
