Structal kan efficiënt dóórwerken

met plasmasnijmachine MicroStep MG

Een aantal maanden geleden kocht plaatbewerkingsbedrijf Structal Metalworks de MicroStep MG CNC-gestuurde plasmasnijmachine van Wouters Cutting & Welding. Deze machine is bij uitstek geschikt voor toeleveringsbedrijven aan de scheepsbouwsector. Dit vanwege de robuuste constructie, de nauwkeurige bewerkingen en de grote tafel waarop het plaatwerk efficiënt en snel is te snijden. Door een softwarematige scheiding zijn de twee delen van de machine apart te programmeren en hiermee maximaal efficiënt in te zetten.

scheepsbouw

De scheepsbouw is een aparte wereld die zich onder meer kenmerkt door de langlopende projecten, hoge investeringen, robuuste productietechnieken en groot plaatwerk. Bij scheepswerf Talsma uit Franeker (Friesland) worden jachten en schepen tot 80 meter gebouwd, verbouwd, onderhouden en gerepareerd. Voor het uitvoeren van deze werkzaamheden beschikt het bedrijf onder andere over een afbouwkade van 180 m, een schepenlift voor schepen tot tachtig meter en een achttal gebouwen binnen vier vestigingen. Dit zijn een afbouwhal (met vloerverwarming!), vier constructiehallen voor schepen tot een lengte van 75 m en twee reparatiehallen.

Structal

De achtste hal betreft de zogenaamde profielbewerkingshal waarin Structal Metalworks is ondergebracht. Dit bedrijf is vijf jaar geleden opgericht als onderdeel van de Talsma groep en bewerkt volledig in eigen beheer plaat- en profielmateriaal. Of het nu gaat om snijden, buigen, zetten, lassen of afwerken. Structal bedient twee grote klanten: Het moederbedrijf Talsma en sinds 1 januari van dit jaar ook De Jong & Lavino marine projects voor wie Structal aluminiumproducten en pakketten produceert. Ongeveer 30% van de capaciteit wordt ingezet voor collega jacht- en scheepsbouwers in de regio.

Nieuwe activiteit: snijden

Gerard Cnossen, commercieel manager van Scheepswerf Talsma: “Voorheen besteedden we het snijden van de stalen bouwdelen voor de cascobouw uit en verzorgde Structal de profielbewerking. Begin dit jaar werd besloten om het snijden ook door Structal te laten uitvoeren zodat we nu – heel overzichtelijk – één toeleverancier hebben voor het staal.”

Goede machine, goede service

Om het snijwerk snel, vakkundig en zo ver mogelijk geautomatiseerd te kunnen uitvoeren, ging het bedrijf op zoek naar een geschikte CNC-plasmasnijmachine. Henk Uneken, technisch manager bij Structal: “Op zich hebben we niet lang hoeven zoeken. Dankzij onze goede contacten binnen de scheepsbouw snij-industrie hadden we al eerder kennis gemaakt met de MicroStep MG van het Belgische Wouters Cutting & Welding. Echt een machine die past binnen de robuuste en grofstoffelijke wereld van de scheepsbouw, maar dat is niet het enige. Minimaal net zo belangrijk is de service die een bedrijf kan leveren en ook hiervan wisten we uit eigen ervaring en van andere bedrijven dat deze prima in orde was.”

Constructie

De machine waarvoor Structal koos, heet voluit MicroStep MG 27001.30 PrkI. Het is een snelle en nauwkeurige CNC-gestuurde plasmasnijmachine met een modulair opgebouwd machineframe. Door de robuuste opbouw is hij bij uitstek geschikt voor langdurig en zwaar industrieel gebruik. Daarbij zijn echter ook geen concessies gedaan aan de nauwkeurigheid en dynamiek. Deze zijn onder meer gegarandeerd door de geslepen lineaire geleiding over de volledige X- en Y-assen, het met een stalen dwarsbalk verstevigde portaal en de verlengde X-supports onder het portaal. De diverse constructieve eigenschappen maken de machine dynamisch en geschikt voor onder meer het plasmasnijden van dun plaatmateriaal en kleine gaten.

Verder zijn de X-motor en overbrenging, met schuine vertanding, ‘zwevend’ opgesteld. Dit betekent dat de motor en overbrenging op lineaire geleidingen zijn gemonteerd en hier continu door een veer omhoog worden geduwd. Hierdoor maakt het tandwiel steeds volledig contact met de tandheugel wat bijdraagt aan een hoge dynamiek.

Configuratie Structal

Henk Uneken: “Voor ons was het belangrijk om geautomatiseerd en eenvoudig met de machine grote staalplaten te kunnen verwerken en dat is zeker mogelijk met de MicroStep. Onze uitvoering beschikt over een bewerkingsoppervlak van twee keer 12 x 3 m waarop we recht en bevel kunnen plasmasnijden en printen met een inkjetprinter. Overigens niet alleen staal, maar ook aluminium.”

Omdat de bewerkingsoppervlakken softwarematig van elkaar zijn gescheiden, kan Structal aan de ene kant van de machine automatisch snijden en gelijktijdig aan de andere kant een plaat voorbereiden. Wanneer de ene kant gereed is, kan de machine direct en automatisch doorgaan met snijden aan de andere kant terwijl werknemers het gerede product rustig kunnen uitnemen en controleren.

Uneken: “Voor deze gescheiden werkzaamheden beschikt de machine overigens over twee bedieningspanelen aan elke kant van de machine. En uiteraard is de software zodanig dat verschillende programma’s gelijktijdig kunnen lopen. Dit biedt tevens mogelijkheden om tijdens het snijden te programmeren.’

Besturing

De besturing zelf betreft de CNC-besturing iMSNC 500 die als pc-besturing standaard is te integreren in een netwerk. Het programma draait op een Windows 10-platform waarbij de bijhorende Windows-computer onder meer is uitgerust met een HDD back-upsysteem.

Via het 24”-scherm heeft de operator een goed overzicht van de verschillende processen die binnen de machine lopen. Op het linkerdeel is het CNC-programma afgebeeld en zijn de verschillende menu’s te vinden. Rechts kan de operator kiezen uit een aantal snelkoppelingen die meer informatie geven over de snijparameters, de CNC-code of de plasmabron. De bediening van de machine zelf gebeurt via de besturing of voor de basishandelingen aan een van de twee portaalbedieningspunten.

Rotator

Tot slot aandacht voor de plasmarotator die wordt ingezet voor recht en bevel snijden. Deze rotator wordt aangedreven met digitale servomotoren terwijl de plaathoogte detectie via de toorts en toortshouder of via de nozzle van de toorts gebeurt. De hoogteregeling van de plasmabrander tijdens het recht en bevel snijden is op basis van lichtboogspanning.

Informeel, praktisch en direct; dat is wat je wilt

Opvallend is tevens de eindeloze draaibaarheid van de rotator. Hierdoor is het niet nodig de kop steeds terug te draaien naar zijn nulpositie wat tijd bespaart. Verder is de rotator specifiek ontwikkeld voor volcontinue productie; zowel recht als onder een hoek en zowel bij dun als dik materiaal.

Service

Zoals al eerder aangegeven is de service van de toeleverancier een niet te onderschatten factor. Uneken: “We werken sinds juli met deze machine en hebben nog nauwelijks klachten of storingen gehad. Hij doet gewoon wat hij moet doen. Het is een gebruikersvriendelijke machine die goed op maat en met een goede eindkwaliteit snijdt. Uit ervaring weten we echter ook dat áls er vragen of problemen zijn, we heel snel en eenvoudig met Wouters Cutting & Welding in contact kunnen komen. Voor ons een perfecte partij: informeel, praktisch en vooral direct. Dat is wat je wilt als je vragen hebt."

"Een mooi voorbeeld van service is bijvoorbeeld de ondersteuning die we kregen bij het printen van de juiste lijnen op het plaatwerk. De lijnen die de standaard printkop print, waren wat dikker dan wij gewend waren en met behulp van Wouters is deze dikte naar onze wens aangepast. De keuze voor machine en leverancier is dus volledig conform verwachting; een stabiele factor in de dynamische wereld van de scheepsbouw.”