‘t Nieuw Gazetje pakt uit met uitgebreide automatenshop

In de Schoonstraat in Evergem, op de hoek van een groot kruispunt, botsen we op dagbladhandel ‘t Nieuw Gazetje. Uitbaters Kurt Eggermont en Veronique Van Hecke baten de winkel pas sinds enkele maanden uit, maar zitten al barstensvol ideeën die al voor een deel ten uitvoer zijn gebracht. Een uitgebreide automatenshop die tot in de puntjes afgewerkt is, is zo een van die ideeën. En het volgende op de planning? “We willen de winkeloppervlakte bijna verdubbelen en er een uitgebreide buurtwinkel inrichten”, aldus Kurt Eggermont.

Nieuwe start

Kurt liet z’n ogen al in september 2021 vallen op ‘t Gazetje. “Op weg naar de dokter zag ik dat het pand te koop stond. Ik was meteen geïnteresseerd”, vertelt Kurt ons. “We zijn zelf van Evergem en bovendien bevond dit pand zich op een toplocatie. Locatie is goud waard, of je nu een pizzeria of een apotheek of een winkel uitbaat. Alleen had ik dat niet als enige gezien”, lacht Kurt. “Er waren heel veel geïnteresseerden. Maar de vorige uitbaatster had als wens dat het een krantenwinkel zou blijven, dus dat gaf ons een streepje voor. De overeenkomst was dus vrij snel geklonken.”

Alles eruit

“Toen we erin mochten, zijn we alles beginnen uitbreken”, vervolgt Kurt. “Op één dag – we hebben praktisch tot ‘s nachts doorgewerkt – hadden we de hele winkel leeggehaald. We wilden aan de klanten heel duidelijk laten zien dat de winkel niet alleen een nieuw gezicht kreeg, maar ook een compleet andere interieurstijl. Met enkele Ikea-kasten is me dat flink gelukt, hoewel deze oplossing tijdelijk is. Begin 2023 nemen we de winkel volledig onder handen met professionele hulp. Op 1 februari 2022 openden we de deuren.” En zo werd ‘t Gazetje omgedoopt tot ‘t Nieuw Gazetje."

Twee winkels

Kurt en Veronique schrokken er niet voor terug een krantenwinkel te openen. Ze baten namelijk al 4 jaar lang een Press Shop langs de Zwijnaardsesteenweg in Gent uit. “Voor de winkel in Gent hebben we één vaste verkoper van maandag tot vrijdag en één flexi die op zaterdag werkt. Maar we openen wel altijd zelf de winkel – Veronique in Gent, ik hier in Evergem. Daarnaast springen onze dochters soms bij als het even nodig is.”

Groot verschil

Hoewel de twee winkels op amper 15 kilometer van elkaar zijn verwijderd, merkt Veronique enorme verschillen op tussen de klanten die naar ‘t Nieuw Gazetje komen en klanten van hun Press Shop in Gent. “Beide winkels zitten op hele goeie locaties”, aldus Veronique. “In Gent brengt ons postpunt heel veel vaste klanten binnen die specifiek daarvoor komen, terwijl onze pakjesdienst hier in Evergem net heel veel klanten van overal naar hier lokken. Hier in Evergem zijn de bedragen per kassaticket veel hoger dan in Gent en ook aan de loterij wordt er hier gemiddeld tot wel 20 euro besteed, terwijl in Gent vaak gespeeld wordt voor 2 tot 5 euro.”

het aanbod

In ‘t Nieuw Gazetje vinden we meer dan enkel tabakswaren, kranten en loterij. Klanten kunnen er ook wenskaarten, een klein aanbod schoolmateriaal en enkele basisbenodigdheden zoals shampoo en wasmiddel terugvinden. Maar ook een warme soep of koffie of een versgeperst flesje fruitsap staat er ter beschikking van de klanten.

Uitbreiden naar buurtwinkel

Het aanbod basisbenodigdheden willen Kurt en Veronique nog verder uitbreiden. “Achterin de winkel staan nu nog een keuken- en badkamerruimte. We gaan de winkel verder uitbreiden en de oppervlakte ermee bijna verdubbelen. In dat achterste gedeelte van de winkel willen we een kleine supermarkt inrichten met voeding, groenten, fruit, diepvriesproducten en ook een heel stuk non-food. Bij het binnenkomen zullen mensen dus een groot stuk shop & go terugvinden en eens ze wat verder wandelen, kunnen ze rustig hun boodschappen doen. Het grote voordeel dat wij zullen hebben op andere supermarkten, is dat wij tot 21 uur open zullen zijn. Iedereen zal hier dus boodschappen kunnen komen doen, ook na een late shift op het werk. En na 21 uur kunnen ze nog heel wat terugvinden voor een snelle maaltijd in de automatenshop naast onze winkel.”

Grootste winstmaker

“De grootste omzetmaker in onze shop is nog steeds de tabak, ondanks de strenger wordende regelgeving. Neutrale verpakking heeft mijns inziens niks veranderd aan het rookgedrag van mijn klanten. Dat zie ik zelf ook wanneer ik in Frankrijk bar tabacs ga bezoeken – de prijs van tabak ligt daar zo veel hoger, maar mensen blijven er verstokt roken. Los daarvan kijken wij zelf ook om meer en meer alternatieven aan te bieden zoals nicotinepouches en vapetoestellen. Vooral de wegwerpvapetoestellen doen het hier heel goed. Waar tabak misschien de grootste omzet genereert, halen wij de meeste winst uit dit segment.”

“Heel wat automatenshops zijn onvoldoende divers in aanbod en niet altijd even goed onderhouden. Wij doen het anders”

Uitblinker van het aanbod

Maar de uitblinker van het aanbod is de automatenshop net naast de winkel. “Die automatenshop is een uit de hand gelopen project van mij”, lacht Kurt. “Bij de overname stonden in deze garage al twee broodautomaten in het gat waar de poort oorspronkelijk zat. Maar zo ging voor ons 80 m² aan ruimte verloren. We hebben de garage leeggehaald en helemaal opgedaan. De twee broodautomaten kwamen er terug in en al snel volgde de ene automaat na de andere. Naast brood kunnen mensen er nu tapas en traiteurgerechten afhalen, maar ook snacks, enkele basisbenodigdheden en drank. En ook een warme pizza-automaat die verse pizza’s maakt, hebben we er staan, een van de weinige in Oost-Vlaanderen. De laatste aanwinst – die ben ik momenteel aan het installeren – is een diepvriesautomaat waar klanten in de zomer ijsjes zullen kunnen kopen. In de winter gaan we de diepvriesautomaat vullen met zakken frietjes en kroketjes en dergelijke.”

Twee problemen vermijden

“We zijn heel wat automatenshops gaan bezoeken hier in België ter inspiratie. De echt goeie shops zijn dun gezaaid, maar over het algemeen merkten we twee problemen. De diversiteit in het aanbod liet vaak te wensen over, maar ook naar hygiëne toe zagen we heel wat plekken waar verpakkingen en afval simpelweg niet opgeruimd werden. Die problemen wilden wij vermijden. We hebben over een aanbod nagedacht dat heel divers is – dingen die mensen misschien nog last-minute nodig hebben als ze van een late shift op het werk komen en winkels niet meer open zijn. Anderzijds zorg ik dat het hier altijd spic en span ligt. Dagelijks ruim ik achtergelaten afval op en ik dweil er ook. Zo komen mijn klanten hier altijd met een fijn gevoel binnen gewandeld en kunnen buren niet klagen van overlast.”

Bijna af

Met de diepvriesautomaat als laatste uitbreiding is de automatenshop van Kurt bijna af. Het enige wat nog mankeert, is een uithangbord. “Maar die ga ik zelf maken”, glundert Kurt. “Ik kom van opleiding uit de metaalsector en doe hier en daar nog wat consulting, dus het reclamebord ga ik zelf maken als kers op de taart.”