Liefde en chocolade: Valentijn door de ogen van Belgische chocolatiers
Valentijnsdag staat bekend als de dag van de liefde. Bestaat er een betere manier om die te vieren dan met chocolade? Voor Belgische chocolatiers is Valentijn een unieke kans om hun creativiteit en vakmanschap te tonen. Van het klassieke hartje tot verrassende smaken en luxueuze verpakkingen ... het aanbod is net zo divers als de liefde zelf. Negen deelnemers van de Belgium Chocolate Awards 2024 vertellen wat Valentijn voor hen betekent, welke trends zij in de sector zien, en geven tips om andere chocolatiers te inspireren.
Elle Chocolates: "Alle romantiek uit de kast"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Voor Joppe Vandezande (Elle Chocolates, Duffel) is Valentijn dé feestdag die onlosmakelijk verbonden is met chocolade. "We halen graag alles uit de kast om creaties in rode en roze tinten aan te bieden, passend bij de romantiek van de dag. Het is een van de hoogdagen van het chocoladeseizoen, en dat vieren we met een speciaal assortiment."
Trends in de sector?
Volgens Joppe doen gedurfde kleuren en verrassende smaakcombinaties het goed. Bij Elle Chocolates blijven ze trouw aan hun eigen stijl door vertrouwde vormen telkens een andere, frisse uitstraling te geven. "Kleur en innovatie in smaken zijn een trend, zeker met Valentijn."
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Joppe raadt aan om een bijzonder concept te ontwikkelen en daar volledig voor te gaan. "Er zijn tegenwoordig zo veel chocolatiers; je moet iets eigenzinnigs brengen om eruit te springen." Elle Chocolates zet in op onderscheidende creaties die opvallen in het assortiment.
Chocolatier Anton: "Perfect cadeau voor geliefden"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
"Valentijn is voor ons een van de topmomenten van het jaar", zegt Anton Van de Maele (Chocolatier Anton, Denderhoutem), die als jonge chocolatier begon in de garage van zijn ouders. Chocolade is volgens hem een perfect cadeau voor geliefden, en hij ziet dit als een kans om met een breed aanbod in te spelen op de romantische sfeer.
Trends in de sector?
Anton merkt een groeiende vraag naar gepersonaliseerde chocoladeproducten, waarbij klanten op zoek zijn naar unieke, op maat gemaakte geschenken. "Mensen willen steeds vaker een product dat speciaal voor hun geliefde is ontworpen."
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Anton raadt aan om variatie te brengen met chocoladeharten, kleurrijke pralines en een proeverij in de winkel. Ook sociale media speelt volgens hem een grote rol: sfeervolle foto’s van het Valentijnsaanbod verleiden klanten en trekken extra aandacht.
Chocolade SIL: "Bijzonders in het aanbod"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Valentijn is voor Lander Volkaerts (Chocolade SIL, Wezemaal) een belangrijke periode tussen Kerst en Pasen. "Chocolade en romantiek gaan perfect samen. Het is dé kans om creatief te zijn en iets bijzonders aan te bieden." Chocolade SIL maakt bijvoorbeeld eetbare fotokaders, een originele manier om klanten hun geliefden te laten verrassen.
Trends in de sector?
Lander merkt dat klanten steeds vaker op zoek zijn naar gepersonaliseerde en suikervrije producten. "Er is veel vraag naar luxeuze presentaties. Klanten willen dat hun geschenk er verfijnd uitziet." Chocolade SIL speelt hierop in met exclusieve verpakkingen en kleurencombinaties.
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Lander raadt aan om te werken met limited editions en exclusieve producten, zoals hartvormige creaties en pralines met speciale vullingen. Daarnaast zet Chocolade SIL volop in op sociale media om het Valentijnsaanbod extra zichtbaar te maken.
Chocolatier Ashley: "Goede voorraad voor lastminuteverkoop"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Chocolatier Ashley (Kapellen) benadrukt dat Valentijn en chocolade de perfecte match vormen, al merken ze dat veel klanten pas op de dag zelf cadeautjes komen kopen. Een goede voorraad is dan ook een must om lastminuteaankopen te kunnen voorzien.
Trends in de sector?
De klassieke ballotin blijft populair, maar Ashley ziet ook steeds meer interesse in speciale pralines. Valentijnssmaken zoals aardbei en framboos, samen met roze en rode decoraties, vallen erg in de smaak. "Kleurrijke hartjesvormen blijven een klassieker die het altijd goed doet."
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Chocolatier Ashley adviseert om producten in verschillende prijscategorieën aan te bieden, zodat klanten snel iets kunnen meenemen. "Een opvallende etalage in Valentijnsthema helpt bovendien om voorbijgangers aan te trekken en hen aan de speciale dag te herinneren."
Nibies Chocoladecreaties: "Eigenzinnige invulling zonder clichés"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Nibies kiest bewust voor een eigenzinnige invulling van Valentijn, zonder clichés. "Bij ons geen klassieke hartjes, maar bijvoorbeeld pinguïns als symbool van trouw", vertelt Tine Vandenberghe (Nibies Chocoladecreaties, Harelbeke). "Pinguïns blijven hun leven lang bij elkaar, en daarop spelen we in met een koppel pinguïns in een stijlvolle rode verpakking." Deze humoristische aanpak wordt sterk gewaardeerd door hun vaste klanten.
Trends in de sector?
Volgens Tine werkt het doorbreken van clichés goed, vooral als je je publiek kent. Een speciaal project dat extra aandacht trok, is hun samenwerking met een lokale edelsmid, genaamd ‘Chocolate & Diamonds’. Hierbij worden oorringen en pins, verpakt in een mooi juwelendoosje, gecombineerd met de eetbare Gold-Collectie. "Zo kregen klanten juwelen om op te eten én om te houden", zegt Tine trots.
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Tine raadt aan om een speelse draai te geven aan het Valentijnsthema. "Het mag gerust minder traditioneel; wij kiezen voor producten met een knipoog."
Concept Chocolate: "Valentijn draait om rood en hartjes"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Voor Maxime Pliester (Concept Chocolate, Brussel) draait Valentijn vooral om het symbolische hart en de kleur rood. "Het is een kleine maar waardevolle periode in onze productie, die ruimte biedt voor romantiek in een wereld die steeds meer online draait."
Trends in de sector?
Maxime zet dit jaar in op gedeelde ervaring, met een hartvormige ‘gâteau de voyage’ en een speels chocoladehart in origami-stijl, gevuld met lekkernijen. "Dit soort verrassende creaties valt goed in de smaak."
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Maxime raadt aan om een product te maken dat klanten kunnen delen, zoals hun hartvormige taart. Zorg daarbij voor een aantrekkelijke verpakking en een presentatie die de aandacht trekt.
Atelier Rosa: "Perfecte periode voor chocoladeverrassing"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Voor Thomas Seynhaeve (Atelier Rosa, Menen) is Valentijn de perfecte periode tussen Nieuwjaar en Pasen om klanten te verrassen met chocolade. Bij Atelier Rosa spelen ze hierop in met een unieke Ruby Cuberdon-mellowcake, speciaal ontwikkeld voor deze gelegenheid.
Trends in de sector?
Thomas ziet een groeiende vraag naar rijk gevulde repen, luxeverpakkingen en lokale ingrediënten. Zijn ‘mon chéri’-variant combineert deze trends met een moderne twist en bestanddelen van lokale oorsprong.
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Atelier Rosa houdt de winkel subtiel ingericht, met enkele sfeervolle accenten. "Een goed ontworpen verpakking laat het product voor zich spreken", klinkt het.
The Chocolate Family: "Chocolade is een ervaring"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Voor The Chocolate Family (Essen) is Valentijn een van de belangrijkste momenten van het jaar. "Chocolade is meer dan een cadeau; het is een ervaring", zegt productontwikkelaar Jolien Janssen. Hun kernwaarden – innovatie, duurzaamheid en zorg – komen tijdens Valentijn prachtig samen, met hoogwaardige ingrediënten en elegante verpakkingen.
Trends in de sector?
The Chocolate Family zet in op verfijnde verpakkingen met bloemenmotieven en een persoonlijke touch. Ze bieden voor Valentijn roosjes-cupcakes, red velvet macarons en pralines met een romantische twist. "Vanaf dit voorjaar werken we bovendien met recycleerbare verpakkingen, die het luxueuze karakter behouden."
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Voor The Chocolate Family draait Valentijn om de zintuigen. De verpakking, met bloemenmotieven en zachte kleuren, benadrukt de luxe en zorg die ze in elke praline stoppen. "Wij zorgen ervoor dat elk detail klopt en dat elk stukje chocolade een glimlach tovert."
Chocolaterie Vandenbouhede: "Eerste grote chocoladefeestdag"
Wat is het belang van Valentijn voor een chocolatier?
Nancy Vandenbouhede (Chocolaterie Vandenbouhede, Gent) ziet Valentijn als de eerste grote chocoladefeestdag na de feestdagen. "Klanten geven graag iets meer uit om hun geliefde te verrassen, en chocolade is daar perfect voor. Het is iets om samen van te genieten."
Trends in de sector?
Rood en roze blijven klassiekers, net als het hartmotief, maar bij Vandenbouhede geven ze hier een eigen twist aan. "We hebben speciale mallen laten maken voor anatomische harten, zowel in praline- als in tabletvorm", vertelt Nancy. Smaken zoals rood fruit en bloemen doen het goed, omdat ze een vleugje romantiek brengen, net als gepersonaliseerde geschenken.
Tips voor een speciale aanpak met Valentijn?
Nancy raadt aan om je eigen stijl te ontwikkelen en unieke ontwerpen te maken. "Klanten waarderen iets bijzonders dat in het thema past, maar toch nét dat beetje anders is en persoonlijk aanvoelt."
