La construction marquée par un climat pessimiste

Le baromètre de la Bouwunie chute d'un point d'indice pour atteindre un score extrêmement bas de 96,0 au quatrième trimestre 2024. La moyenne annuelle pour 2024 s'établit ainsi à 96,8, un niveau historiquement bas.

Forte baisse de confiance dans la situation économique

Les chefs d'entreprise des PME flamandes de la construction sont pessimistes, surtout en ce qui concerne le volume de travail. Les nouvelles constructions restent inférieures à la normale, ce qui se reflète en partie dans le nombre historiquement bas de permis de construire délivrés. Les spécialistes, comme la Banque nationale, prévoient que la construction résidentielle ne reprendra pas avant la fin de l'année 2025.

62% des chefs d'entreprises se disent nettement insatisfaits de la situation économique

Le marché de la rénovation s'est d'abord mieux comporté, mais là aussi, on observe un ralentissement. La réduction des primes à la rénovation et l'assouplissement de l'obligation de rénovation pèsent lourdement sur les attentes.

Les mois d'hiver sont traditionnellement une période difficile pour le secteur de la construction, ce qui se confirme cette année encore. Le nombre d'entreprises de construction dont les carnets de commandes sont remplis depuis plus de six mois n'a cessé de diminuer en 2024: de 28% au premier trimestre à 16% au quatrième trimestre. Il est à espérer que les prochains salons de la construction donneront un coup de fouet à la demande de projets de rénovation, de démolition et de reconstruction, ainsi que de nouveaux projets de construction.

En outre, la confiance des entrepreneurs flamands dans la situation économique de notre pays s'est considérablement affaiblie. Ici aussi, nous enregistrons un niveau historiquement bas, 62% des entrepreneurs se déclarant nettement insatisfaits de la situation économique.

Autre constatation frappante: les entrepreneurs de la construction s'attendent à une hausse des prix au début de l'année 2025. Cela ne signifie pas pour autant qu'ils s'attendent à faire plus de bénéfices. La rentabilité reste inquiétante. L'augmentation des coûts est principalement due à l'indexation annuelle des matériaux de construction et à l'augmentation des coûts de main-d'œuvre due à l'indexation des salaires.

Baisse du volume de travail

Le volume de travail dans le secteur de la construction continue de diminuer. 31% des entreprises de construction déclarent avoir moins de travail, tandis que 19% seulement signalent une augmentation. Il s'agit d'une nouvelle détérioration d'une tendance déjà négative.

Actuellement, 43% des entreprises ont du travail pour moins de trois mois, tandis que 41% en ont pour trois à six mois. Seules 6% d'entre elles ont un carnet de commandes de six à neuf mois, et 10% ont un carnet de commandes de plus de neuf mois. Ces chiffres montrent que les carnets de commande se sont à nouveau détériorés. Au premier trimestre, 28% des entreprises avaient encore du travail à plus de six mois, un pourcentage qui a progressivement diminué pour atteindre 16% au quatrième trimestre.

Les perspectives d'avenir sont particulièrement ternes, puisque 40% des entreprises s'attendent à une baisse du volume de travail, tandis que 13% seulement tablent sur une amélioration.

La construction résidentielle reste dans le marasme. Le nombre de permis de construire accordés pour de nouvelles maisons et de nouveaux appartements en Flandre a atteint un niveau historiquement bas au cours des neuf premiers mois de cette année. Le nombre actuel de permis est inférieur de plus d'un cinquième à la moyenne des cinq dernières années. Cette baisse est due à des facteurs tels que la rareté et la cherté des terrains à bâtir, la hausse des taux d'intérêt, la persistance de coûts de construction élevés, les problèmes d'accessibilité financière et l'incertitude des constructeurs potentiels. Et ce, alors que la demande de logements neufs reste élevée.

Le secteur de la rénovation est également plus en difficulté qu'auparavant. Cette situation est exacerbée par la réduction des primes à la rénovation et l'assouplissement de l'obligation de rénovation.

Le secteur de la construction est majoritairement en crise.

Même le secteur de l'infrastructure, qui avait jusqu'à présent mieux résisté, est aujourd'hui sous pression. Bien que le gouvernement flamand et les autorités locales aient des plans d'investissement ambitieux, il faut généralement un certain temps avant que ces plans ne débouchent sur des projets concrets. Au niveau fédéral, il n'y a même pas encore de nouveau gouvernement. Par conséquent, l'année 2025 s'annonce moins favorable pour les entreprises d'infrastructure que l'année 2024.

La rentabilité reste préoccupante

La rentabilité des entreprises de construction reste sous pression. Seules 19% des entreprises prévoient une amélioration de leur rentabilité au cours des prochaines semaines, ce qui représente une baisse par rapport au troisième trimestre (22%). Pour 47% d'entre elles, la situation reste inchangée. 33% prévoient une nouvelle détérioration, en hausse par rapport au trimestre précédent (30%).

La faible activité dans le secteur, les coûts salariaux et commerciaux élevés, renforcés par les indexations, et l'augmentation des retards de paiement jouent un rôle majeur dans cette situation. Pas moins de 35% des entreprises ont signalé une augmentation des problèmes liés aux mauvais payeurs, alors que ce chiffre n'a diminué que pour 4% d'entre elles.

Pour 52% des entreprises, les prix restent rentables, 43% fonctionnent au seuil de rentabilité et 5% sont déficitaires. Ces pourcentages sont inchangés par rapport au trimestre précédent.

Effectifs: la pression augmente

L'emploi dans le secteur de la construction reste largement stable. Dans 80% des entreprises, les effectifs resteront inchangés ou augmenteront légèrement. Néanmoins, 20% des entreprises s'attendent à travailler avec moins de personnel, ce qui indique que la pression continue à s'exercer dans le secteur.

Mécontentement généralisé

Le mécontentement général à l'égard de la situation économique continue de croître. Seules 9% des entreprises se déclarent satisfaites, tandis que 62% sont résolument insatisfaites. Il s'agit d'une détérioration significative par rapport au trimestre précédent, au cours duquel 54% des entreprises étaient insatisfaites.

La satisfaction à l'égard de la situation de l'entreprise est également en baisse. Actuellement, 39% des entreprises sont satisfaites, contre 42% au troisième trimestre. 29% des entreprises restent neutres, tandis que la proportion d'entrepreneurs insatisfaits est passée à 33% (28% au trimestre précédent).