Le Food Process Seminar met en lumière les défis et les opportunités du secteur
Journée d'inspiration axée sur l'automatisation et la durabilité
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Fin novembre, votre plateforme professionnelle a organisé la deuxième édition du Food Process Seminar. Le thème central était l'automatisation et la durabilité, que les orateurs neutres ont mis en lumière sous divers angles actuels. Les partenaires de l'événement ont complété ce thème sur leurs stands ou dans les vidéos, donnant aux participants de nombreux conseils utiles et des informations pratiques sur la manière d'armer leurs entreprises alimentaires pour l'avenir.
Des réponses aux besoins actuels
Grâce à ses publications en ligne et hors ligne, mais aussi à ses événements, l'éditeur Professional Media Group prête une oreille attentive aux actualités de votre secteur. Pour la deuxième édition du Food Process Seminar, Alexis Daveloose, responsable de votre magazine, avait préalablement mené une enquête auprès des lecteurs.
"Plus de 80% des entreprises alimentaires belges sont actuellement confrontées à une pénurie de personnel et 50% des lecteurs considèrent la législation en matière de durabilité comme le plus grand défi actuel. Nous avons donc adapté notre programme de conférences à ces besoins actuels", a-t-il déclaré en ouvrant le séminaire.
Des caméras intelligentes
Rob Salaets, ingénieur de recherche chez Flanders Make, a été le premier orateur à intervenir. Il a expliqué comment déployer rapidement et avec souplesse des caméras intelligentes dotées d'une intelligence artificielle.
"Dans l'industrie alimentaire, par exemple, les caméras peuvent être utilisées pour des applications de prélèvement automatique avec des robots, ou pour détecter des défauts ou des corps étrangers lors du contrôle de la qualité. Aujourd'hui, ces caméras sont de plus en plus souvent dotées d'une intelligence artificielle. Elles apprennent généralement à partir d'exemples fournis, pour pouvoir ensuite faire leurs propres prédictions sur la base de nouvelles images, grâce à un algorithme intelligent", a-t-il expliqué.
"L'intelligence artificielle offre de nombreux avantages dans la phase d'utilisation, notamment en termes de rapidité. Cependant, la phase de formation qui la précède prend beaucoup de temps et est donc coûteuse. Il faut alimenter le système avec suffisamment d'exemples, avec une grande variation, et indiquer les prédictions erronées. Cette 'annotation' des données se fait manuellement, en sélectionnant et en confirmant les éléments à chaque fois. Ce n'est pas une tâche des plus agréables et, par ailleurs, il faut reprendre l'ensemble du processus lorsqu'une nouvelle demande est faite ou lorsque, par exemple, l'exposition est modifiée. Ce n'est donc pas non plus très flexible."
L'événement a abordé deux défis majeurs au sein de l'industrie, à savoir la pénurie de personnel et les rapports sur le développement durable
La solution réside dans les ensembles de données synthétiques, qui réduisent les coûts de démarrage et s'avèrent particulièrement utiles dans les environnements dynamiques. "Au lieu de partir de données réelles, nous commençons à dessiner la scène nous-mêmes, comme dans un film d'animation. Cela offre principalement des avantages en termes de gain de temps et de flexibilité, bien qu'un réglage fin basé sur des données réelles soit toujours nécessaire pour obtenir les mêmes performances", a déclaré M. Salaets.
Dernières innovations en matière de robotique
Bram Vanderborght (VUB, imec) a également parlé des innovations technologiques dans sa présentation. Il a notamment expliqué comment la robotique facilite la réalisation des objectifs de développement durable dans l'industrie alimentaire.
"Les douleurs dorsales et cervicales entraînent l'absentéisme, ce qui se traduit par des coûts d'exploitation élevés. Nous devons donc changer notre façon de travailler", a-t-il commencé. "D'une part, des exosquelettes ou des combinaisons robotiques portables sont en cours de développement. Ils soutiennent le corps tout en préservant la flexibilité humaine. Ces combinaisons ne sont pas encore utilisées dans l'industrie alimentaire, mais elles le sont dans la filière agricole et dans d'autres secteurs. D'autre part, il y a les cobots ou robots collaboratifs, qui sont déjà largement déployés. Ils présentent généralement une faible vitesse de travail pour opérer en toute sécurité aux côtés des humains, bien que cette vitesse puisse être ajustée en fonction de la présence ou de l'absence de l'homme."
"Une autre innovation est la mesure de la pression et de la force de cisaillement dans les pinces robotisées, afin de manipuler des produits fragiles sans les endommager. À cette fin, nous avons également mis au point des matériaux autocicatrisants, à l'instar de la peau humaine qui se rétablit après une blessure. En fermant certaines ventouses inutiles lors de la préhension, nous réduisons également leur consommation d'énergie afin de travailler plus efficacement et à moindre coût. Enfin, nous explorons également l'utilisation de Chat GPT pour contrôler les robots, ce qui ouvre de nombreuses nouvelles possibilités."
Accélérer la transition énergétique
Lars Roba, responsable de l'innovation chez Flanders' FOOD, s'est ensuite concentré sur la transition énergétique. "Selon le Green Deal de l'UE, les émissions nettes de CO2 devraient être nulles d'ici 2050, avec déjà une réduction de 55% par rapport à 1990 d'ici 2030. L'industrie alimentaire belge a également son rôle à jouer, bien sûr, mais de nombreuses entreprises ne connaissent pas les dernières technologies et leur potentiel pour amorcer une transition accélérée. Il n'est pas certain non plus que la sécurité alimentaire, la qualité des produits et la stabilité des processus seront maintenues lors de l'utilisation de ces nouvelles technologies. Enfin, le retour sur investissement est bien sûr un paramètre important", a-t-il ajouté.
Autant de questions auxquelles Flanders' FOOD, en collaboration avec Flux50 (fer de lance du secteur de l'énergie) et Fevia Vlaanderen, tente de répondre dans le cadre du projet Rethink Energy 4 Food, en étroite collaboration avec des experts en recherche et des entreprises des secteurs de l'alimentation et de l'énergie.
"Au cours des quatre prochaines années, nous mènerons des recherches et ferons la démonstration de technologies afin que nos entreprises se familiarisent avec elles. Pour ce faire, nous avons défini quatre pistes après une enquête: l'électrification des processus de cuisson, l'approvisionnement durable en chaleur, l'utilisation flexible des sources d'énergie et le refroidissement innovant", a annoncé M. Roba. Il a souligné chaque trajectoire à l'aide d'un cas concret.
La bonne stratégie d'approvisionnement
Steven Pauly est chercheur et expert en gestion des stocks. "Le gaspillage alimentaire se produit tout au long de la chaîne d'approvisionnement et coûte cher. Dans l'industrie de transformation, nous pouvons y remédier par une bonne gestion des stocks. Il s'agit de stocker suffisamment de matières premières pour répondre aux commandes attendues des clients, mais pas plus que nécessaire, car elles coûtent de l'argent et ont une durée de conservation limitée. Le compromis entre la disponibilité et la freinte, c'est-à-dire les pertes inhérentes aux opérations, est donc un exercice complexe, mais il existe heureusement des modèles mathématiques qui permettent de déterminer la bonne stratégie d'inventaire", a-t-il déclaré.
Selon le modèle 'Fresh Case Cover', le rapport entre la quantité produite et les ventes pendant la durée de conservation, nous avons une idée du pourcentage de perte auquel nous pouvons nous attendre. La "frontière efficiente", quant à elle, met en contraste les pertes et la disponibilité. "Cette courbe montre que si l'on veut atteindre une certaine disponibilité, il faut s'attendre à une certaine perte. En d'autres termes, si l'on accepte un certain pourcentage de pertes, une certaine disponibilité est garantie. Lorsque vous ajustez le niveau des stocks de manière à vous situer sur la courbe, la gestion des stocks est optimale", explique-t-il.
"Dans l'étape suivante, vous pouvez prendre en compte encore plus de modèles et ajuster les paramètres, afin d'abaisser la courbe. Après tout, vous avez alors moins de pertes et une plus grande disponibilité, ce qui vous donne un double avantage économique."
Emballage durable
Peter Ragaert, de Pack4Food, a ensuite passé en revue les tendances actuelles en matière d'emballage alimentaire, motivées par de récentes initiatives en faveur du développement durable, telles que le règlement imminent sur les emballages et les déchets d'emballages (Packaging & Packaging Waste Regulation - PPWR). Parallèlement, la législation en matière de sécurité alimentaire fait l'objet d'une révision majeure. Cette situation est source de défis, mais aussi d'opportunités.
Le séminaire a abordé des applications concrètes afin que les entreprises puissent commencer à travailler elles-mêmes avec les technologies les plus récentes
"L'emballage alimentaire repose sur trois piliers principaux: la fonctionnalité, la facilité d'utilisation et la durabilité. Généralement, cela implique des emballages multicouches, avec différents matériaux ou différents types de plastiques, mais ces combinaisons ne sont pas très recyclables. De nombreuses compositions d'emballages devront donc être modifiées pour répondre aux exigences de recyclabilité à venir, mais sans compromettre la durée de conservation des produits emballés. C'est pourquoi il ne faut jamais séparer l'emballage du produit pour déterminer la bonne composition", a-t-il déclaré comme un message important.
"L'optimisation des emballages relève de la responsabilité de tous les acteurs de la chaîne de l'emballage. Cela commence par l'écoconception, qui permet de ne pas utiliser de matériaux d'emballage ou d'en utiliser moins. L'utilisation de matériaux recyclables et recyclés est une autre stratégie. À cet égard, plusieurs lignes directrices relatives à la conception en vue du recyclage sont déjà disponibles aujourd'hui, pour différents types de matériaux: RecyClass, CEFLEX et 4evergreen. Je recommande de les consulter à l'avance, en prévision de la législation à venir", a-t-il conseillé. "Enfin, nous explorons également les possibilités de recyclage et d'utilisation de matériaux renouvelables dans le cadre de l'écoconception.
Mais cette responsabilité s'étend au-delà des producteurs d'emballages et de denrées alimentaires. "Un recyclage correct nécessite également un système de collecte et de tri adéquat. En ce qui concerne la collecte, il est urgent d'adopter une approche globale et de s'engager davantage en faveur de la consigne. En matière de tri, les filigranes numériques et l'intelligence artificielle sont les technologies les plus récentes. Et pour le recyclage lui-même, le recyclage chimique offre plus d'opportunités que le recyclage mécanique qui prévaut actuellement."
Rapport sur le développement durable
Enfin, Ann Peeters d' Agoria en a dit plus sur l'importance de la directive CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) pour les entreprises alimentaires, motivée par la crise climatique et inscrite dans le Green Deal européen, et sur la manière de s'y prendre.
"Tout comme les entreprises rendaient déjà compte de leurs chiffres financiers à toutes leurs parties prenantes, elles devront désormais le faire pour les aspects non financiers. Dans un premier temps, cela concernera les sociétés cotées en bourse et les grandes entreprises, mais les PME devraient suivre à un stade ultérieur. Les rapports devraient permettre de savoir, de manière transparente, quelles entreprises travaillent effectivement sur le développement durable et pourraient fournir une 'licence d'exploitation', ou de cibler celles qui ne le font justement pas", a-t-elle averti.
"Il suffit de penser aux banques qui peuvent demander l'empreinte carbone dans leur prochaine demande de crédit, car ces institutions financières ont également de nouvelles obligations. Les clients et les consommateurs font également partie des parties prenantes, tout comme les employés et les candidats à l'emploi, ou encore le gouvernement et les ONG. L'opinion publique à l'égard de votre entreprise en dépend", explique Ann Peeters.
Alors, par où commencer? "L'essentiel du rapport consiste à faire le bilan de l'année écoulée sur la base de certains indicateurs clés de performance, mais aussi à établir un plan d'action pour l'avenir. La 'double matérialité' concerne l'impact de la durabilité sur le reste du monde, d'une part, et les opportunités et risques financiers, d'autre part. Ces thèmes sont répartis en trois domaines: E - environment, S - social et G - governance. Les douze normes ESRS déterminent les données concernées par les rapports à établir. Mieux vaut vous y atteler dès aujourd'hui que de vous y prendre à la dernière minute", a-t-elle ajouté en conclusion.
