Quarante ans de transmission intégrale chez Volkswagen Véhicules Utilitaires
En 2025, Volkswagen Véhicules Utilitaires célèbre un jalon important: 40 ans de transmission intégrale. L’introduction du T3 syncro en 1985 a marqué le début d’une série de véhicules utilitaires robustes et adaptés aux terrains difficiles. Du T3 et T4 syncro aux modèles plus récents comme le T5 et le T6 4MOTION, Volkswagen a bâti une réputation solide auprès des voyageurs, artisans et aventuriers. Aujourd’hui, la dernière génération de modèles, incluant le Multivan, le California, le Transporter, la Caravelle et l’ID. Buzz, continue de proposer des versions à transmission intégrale, répondant ainsi aux exigences de mobilité moderne.
Les débuts de la transmission intégrale
L’histoire de la transmission intégrale chez Volkswagen commence dans les années 70, lorsque Gustav Mayer, alors responsable du développement de la gamme Transporter, entreprend des voyages dans le Sahara au volant d’un T2. Ce modèle, uniquement disponible en propulsion, s’avérait inadapté aux terrains sablonneux. Après plusieurs tentatives infructueuses de traversée, Mayer et son équipe développent un prototype de T2 doté d’une transmission intégrale. Malgré des essais concluants en 1978 avec cinq modèles de test, la fin du cycle de vie du T2 a conduit Volkswagen à intégrer la transmission intégrale sur le T3, introduit en 1985.
Le T3 syncro: une architecture robuste
Le T3 a été conçu non seulement comme un véhicule utilitaire, mais aussi comme un compagnon de voyage polyvalent. Dès son lancement en 1979 avec une propulsion arrière, sa structure permettait déjà l’intégration d’un arbre de transmission et d’un différentiel avant. Cependant, perfectionner le système de transmission intégrale a nécessité du temps. En 1985, les premières versions syncro des Transporter et Caravelle sont commercialisées, développées en partenariat avec Steyr-Daimler-Puch, une entreprise spécialisée dans la transmission intégrale. L’assemblage final des modèles syncro est assuré dans l’usine de Graz.
Contrairement aux prototypes du T2, le T3 syncro adopte une transmission intégrale permanente, optimisée grâce à un visco-coupleur. Cette technologie permet de répartir la puissance entre les essieux sans nécessiter de différentiel intermédiaire. Un système de protection sous châssis protège la transmission lors des déplacements en terrain difficile. Grâce à des suspensions adaptées et une garde au sol rehaussée de 60 mm, le T3 syncro se distingue par ses performances tout-terrain, en combinant espace et confort.
L’évolution technologique : du T4 syncro au T6 4MOTION
En 1990, Volkswagen introduit le T4, une révolution technique avec un moteur placé à l’avant et une transmission aux roues avant. Trois ans plus tard, le T4 syncro est lancé, intégrant un visco-coupleur pour transmettre la puissance entre les essieux. Une démonstration éclatante de ses capacités a eu lieu en 1999, lorsqu’un T4 Multivan syncro a établi un record en parcourant la route panaméricaine, de l’Alaska à la Terre de Feu, en seulement 15 jours et 14 heures.
En 2004, la cinquième génération (T5) introduit un nouveau système de transmission intégrale, renommé 4MOTION. Contrairement aux précédents syncro, ce système repose sur un visco-coupleur multidisque à régulation électronique, permettant une répartition plus fluide du couple entre les essieux. Cette technologie a été perfectionnée avec le T6 et le T6.1, offrant une meilleure réactivité et une gestion optimisée de la motricité.
La transmission intégrale dans la nouvelle génération
La septième génération des Combi Volkswagen poursuit cette tradition avec des systèmes de transmission intégrale adaptés aux nouvelles technologies. Le Multivan et le California sont désormais disponibles avec une transmission intégrale hybride rechargeable (eHybrid 4MOTION), où le moteur électrique entraîne l’essieu arrière. Les Transporter TDI 4MOTION et Caravelle TDI 4MOTION utilisent un différentiel piloté électroniquement, tandis que l’ID. Buzz GTX et l’ID. Buzz Cargo Pro 4MOTION adoptent une transmission intégrale entièrement électrique. Ces avancées permettent à Volkswagen de concilier capacités tout-terrain et solutions de mobilité durable.
Un avenir tourné vers l’innovation
Volkswagen Véhicules Utilitaires joue un rôle clé dans la transition vers une mobilité plus durable. Avec des sites de production en Allemagne et en Pologne, la marque développe non seulement des véhicules utilitaires classiques, mais aussi des solutions innovantes en matière de conduite autonome et de services de mobilité. En s’appuyant sur quatre décennies d’expertise en transmission intégrale, Volkswagen continue de proposer des véhicules adaptés aux professionnels et aux aventuriers, tout en intégrant des technologies de pointe pour répondre aux défis du futur.
