"NOS MEMBRES vont devoir SE RÉINVENTER"

Interview Niko Demeester (Confédération Construction)

Après près d'un quart de siècle, Robert de Mûelenaere a quitté ses fonctions d'administrateur délégué de la Confédération Construction. Il passe le flambeau à Niko Demeester, économiste et ancien numéro deux de Voka, qui a des ambitions claires. "Nous construisons l'avenir, au propre comme au figuré."

QUI EST NIKO DEMEESTER ?
- 51 ans
- économiste
- expérience acquise en tant que conseiller à la FEB, manager chez Deloitte/CapGemini, chef de cabinet du Secrétaire d'Etat à la Simplification administrative et du ministre de l'Entreprise et de la Simplification, directeur général de Statbel et secrétaire général de Voka, le réseau flamand pour l'entreprise
- depuis le 1er décembre 2021, administrateur délégué de la Confédération Construction

Un secteur passionnant

Demeester est administrateur délégué depuis le 1er décembre 2021, mais avant cela, il avait déjà passé un an à la Confédération Construction en tant que directeur général afin d'apprendre les ficelles du métier. "Je ne suis pas issu du monde de la construction", déclare Demeester. "Mon père l'était et il a éveillé en moi un intérêt et une passion pour la construction. En revanche, j'ai beaucoup d'expérience dans la direction d'associations complexes. Et c'est ce qu'est la Confédération Construction: une association d'entreprises de construction."

Quand on lui demande pourquoi il a décidé de relever ce défi, Demeester n'a pas à réfléchir longtemps. "Les choses les plus excitantes dans les dix prochaines années se passeront dans le monde de la construction. Nous construisons l'avenir, au sens propre comme au sens figuré, en matière de durabilité et de climat. L'ensemble du secteur contribue à la voie vers la neutralité climatique. C'est agréable de pouvoir y contribuer."

Le nouveau président n'a pas l'intention de changer radicalement le cours de la Confédération. "Ce sera une évolution plutôt qu'une révolution", déclare Demeester. "La Confédération doit avoir une vision qui est soutenue par tous les membres. On ne peut pas la changer du jour au lendemain. Dans les premières années, je poursuivrai la vision de Robert de Mûelenaere. Bien sûr, j'ajouterai mes propres accents, mais les principales valeurs et positions ne changeront pas de manière soudaine."

Changement au niveau des membres

Demeester souhaite notamment mettre l'accent sur l'évolution du rôle des membres et donc de la Confédération elle-même. "Nous devons répondre à toutes les évolutions technologiques et aux nouveaux modèles de rémunération qui se présentent à nous. Les entreprises de construction évoluent sans cesse. En tant que fédération, il faut évoluer avec eux en offrant un nouveau type de service et un nouveau type d'information. A l'avenir, nos membres gagneront de l'argent d'une manière différente, et nous aurons un tout nouveau type de membres à la Confédération Construction, notamment des entreprises qui ne sont pas encore considérées comme des entreprises de construction. Ce sont deux évolutions importantes qui vont changer l'ADN de notre secteur."

"Nos membres vont gagner de l'argent d'une manière différente à l'avenir, et nous aurons un tout nouveau type de membres"

Modèle de revenus

Un exemple de ce nouveau modèle de revenus est ce que Demeester appelle le modèle Spotify ou Netflix. "Aujourd'hui, nous travaillons chantier par chantier. Chaque chantier est un projet distinct avec ses propres hommes et équipements. On essaie de réaliser ce projet aussi rapidement et aussi bien que possible, puis on passe au chantier suivant. A l'avenir, l'argent proviendra de plus en plus de l'entretien, de l'exploitation et du recyclage de ces structures. On ne gagnera donc pas uniquement de l'argent avec la construction, mais avec le cycle de vie entier du bâtiment. Bien sûr, cela nécessite un état d'esprit complètement différent. Car au lieu d'une période de construction de 18 mois, on aura 20 ans pour gagner son argent. Cela signifie également qu'il faut faire preuve d'engagement et d'implication pendant 20 ans. Les anciens et les nouveaux modèles de revenus vont coexister pendant longtemps, mais il s'agit quand même d'un changement qui va faire une certaine différence."

Un nouveau type de membres

"Le deuxième aspect de ma vision est qu'il y aura sur le marché des acteurs qui ne porteront pas forcément le nom d'entrepreneur ou d'installateur mais qui seront actifs dans notre secteur. Faut-il considérer cela comme une menace? Non, mais il faut s'y adapter. Inversement, il faut être clair: lesquels de ces nouveaux acteurs accueillerons-nous dans notre fédération et lesquels pas?"

"Aujourd'hui, la matière première ou le produit semi-fini est transformé en produit fini sur le chantier. Il y a aussi des acteurs qui disent: nous pouvons tout aussi bien livrer un produit fini qui ne demande plus qu'à être assemblé sur place. Ils ne se décriront jamais comme des entrepreneur mais ce sont bien sûr aussi des entreprises de construction. Un autre exemple est celui des acteurs qui fournissent des installations électriques ou électroniques. En général, les entreprises de construction achètent ces équipements et les installent sur le chantier. Mais il y a maintenant aussi des acteurs qui veulent installer et entretenir eux-mêmes leurs produits. Ce ne sont pas des entrepreneurs ni des électriciens, mais ils naviguent dans les eaux de ces derniers. Je pense donc que chacun devra trouver sa place, mais cela offre également à nos membres la possibilité de se réinventer. En tant que Confédération, nous devons continuer à jouer notre rôle de trait d'union, mais d'une manière nouvelle. Si nous nous contentons de faire semblant, nous deviendrons de simples exécutants, et ce n'est pas pour cela que les entreprises de construction nous rejoignent."

Tendances sociales

Outre la numérisation et l'industrialisation, Demeester voit deux grandes tendances sociales dans le secteur de la construction: la durabilité et la montée de l'aspect local.

Durabilité

"Le secteur de la construction travaille à la durabilité depuis des années. A l'avenir, ce sera plus important que jamais. Pour atteindre les objectifs climatiques de 2050, notre taux de rénovation doit tripler. Dans les années à venir, nous devrons prendre d'énormes mesures pour rénover les bâtiments rapidement et de manière durable. C'est pourquoi la Confédération Construction plaide pour la prolongation et la généralisation de la TVA à 6% pour la démolition et la reconstruction. Nous connaissons ce principe de rénovation depuis près de 20 ans, mais cela ne semble pas suffire: la rénovation est trop lente et trop peu fréquente. Toute personne qui démolit complètement sa maison et en construit une nouvelle, neutre sur le plan climatique, devrait également avoir droit à la TVA de 6%. Cela accélérera le rythme de rénovation tout en permettant aux gens de rénover leur maison à un prix plus abordable."

Local

"Nous constatons que la mondialisation est en voie de disparition, surtout depuis la crise du corona - il suffit de penser aux nombreuses pénuries de matériaux. Au niveau européen, il est de plus en plus demandé de maintenir la production en Europe, par exemple. L'idée du circuit court sera également de plus en plus populaire ici dans les années à venir. Dans notre pays, la construction est le secteur local par excellence: 99% de nos activités ont lieu en Belgique, et cela ne changera pas. La montée en puissance de l'aspect local ne peut que nous être bénéfique."

Qu'en est-il du personnel ?

Quels que soient les défis auxquels le secteur de la construction est confronté, tout dépend du personnel. Un sujet délicat dans ce secteur, sur lequel le nouveau président de la Confédération Construction a également son propre avis. "Il y a deux côtés à la médaille. Tout d'abord, dans les années à venir, nous allons beaucoup automatiser par la numérisation et la standardisation. Aucun emploi ne sera perdu à cause de cela, mais cela permettra de combler une partie de la pénurie de main-d'œuvre, car nous réaliserons plus de projets de construction avec le même volume de travail."

"En fait, nous accueillons tous ceux qui veulent travailler et s'amuser dans la construction"

"Un deuxième facteur est qu'il y a encore beaucoup de gens sur notre marché du travail qui ne sont pas actifs. Il s'agit d'une catégorie hétéroclite de personnes qui ne travaillent pas, ne sont pas au chômage, mais sont inactives sur le marché du travail. Nous demandons donc au gouvernement de prendre d'urgence des mesures d'activation pour aider ces personnes à trouver du travail. Cela ne dépend certainement pas de nous: nous payons à nos travailleurs les deuxièmes salaires les plus élevés de toute l'économie. En outre, nous proposons de nombreuses formations sur place, de sorte que les travailleurs n'ont plus besoin d'être parfaitement qualifiés sur le plan technique pour obtenir un emploi. En fait, nous accueillons toute personne qui souhaite travailler et s'amuser dans le secteur de la construction. C'est précisément pourquoi nous attendons du gouvernement qu'il encourage les chômeurs et les inactifs à faire le pas vers le travail. Cela profiterait au secteur de la construction, et à ces personnes elles-mêmes: elles se sentiront utiles dans la société et gagneront davantage."

Plus propre, plus sûr et plus créatif

"Le travail devient également plus propre, plus sûr et plus créatif. L'époque où la construction se résumait à de lourds travaux d'extérieur est de plus en plus révolue. En outre, il existe des solutions innovantes, comme les exosquelettes qui permettent de soulever plus facilement des charges lourdes. De plus en plus de choses sont préfabriquées en atelier ou dans des usines de construction, de sorte que vous pouvez effectuer les travaux lourds avec une machine sous un toit plutôt que sur le chantier. Je pense donc que l'attrait de notre secteur ne fera que croître."

Et selon Demeester, c'est aussi un moyen de faire participer davantage de femmes au monde de la construction. "Nous constatons déjà que le nombre de femmes dans notre secteur est en forte augmentation. Cette tendance va se poursuivre, car il devient plus agréable de travailler sur chantier. En outre, la croissance de l'emploi dans les années à venir se fera principalement dans le back-office, pour la planification, l'organisation, la numérisation... Là aussi, on constate que pas mal de femmes se retrouvent déjà dans ces emplois."

investir activement

En plus de l'adaptation du système de TVA, la Confédération Construction demande aux politiques d'activer les investissements. "On a enfin compris qu'il fallait investir massivement dans la rénovation des écoles, des logements et des hôpitaux pour relancer l'économie mais aussi pour atteindre les objectifs climatiques. Au moins la moitié de ces investissements devront être réalisés dans le secteur de la construction. Nous sommes prêts pour cela, mais nous demandons au gouvernement de commencer à y travailler. Il y a près de 6 milliards d'euros de fonds de relance européens disponibles, mais nous n'en voyons pratiquement pas la trace dans les marchés publics. Je ne dis pas cela pour les entreprises, car les carnets de commande sont déjà bien remplis, mais parce que nous ne pouvons pas attendre trois ans de plus pour réaliser ces investissements si nous voulons une société neutre sur le plan climatique. L'Union européenne dira alors que nous sommes trop lents et nous ne pourrons plus prétendre à l'argent de la relance. Dès cette année, nous devons donc faire un énorme effort pour mettre efficacement sur le marché ces marchés publics et préparer les permis correspondants. Si nous y parvenons, nous ne rendrons pas seulement service au secteur de la construction, mais nous ferons aussi progresser la société."