La conception de véhicules est accessible à tous grâce à l'IA

Le car wrapping attire les foules durant les événements

Rares sont les applications d'impression capables d'attirer les foules comme le car wrapping. L'idée est assez excitante: prenez des voitures rapides, enveloppez-les d'un film et elles auront l'air encore plus rapides. Cette technologie et cette application semblent taillées pour la compétition et les showcases. Et ce savoir-faire est attrayant, même au-delà des salons. 

Cela fait plusieurs années que Fespa organise dans le monde entier ses 'World Wrap Masters', qui attirent toujours les foules lors des salons internationaux. Un jury pointilleux examine les performances des car wrappers à différents niveaux: technique d'application, technique de finition et de découpe, lecture du dessin et, bien sûr, bulles d'air, plis, décoloration ou film étiré. Lors de la dernière édition du salon Fespa à Amsterdam, c'est le Suédois Bilal Usmanov qui a remporté le concours. La Belgique était représentée par Christophe Ost. Mais en fait, ce n'est pas tant la remise des prix qui compte. Il est bien plus important de participer que de gagner. Ce concours est une vitrine des possibilités et du talent qui existent.

Il n'y a pas que les salons de la signalétique qui mettent à l'honneur la combinaison du savoir-faire et des véhicules cool. Le WrapFest, également organisé par Fespa Global, s'est déroulé en octobre dernier sur le circuit britannique de Silverstone.Le car wrapping suscite également l'intérêt de certaines personnes issues de l'industrie automobile, des amateurs de courses et des passionnés de voitures en général. Une recette que Fespa Belgium a utilisée en 2023 pour les World Wrap Masters Belgium au circuit de Zolder.

Le WrapFest collabore avec des spécialistes de The Wrap Institute qui organisent des ateliers sur les techniques innovantes. Des fabricants de films tels que Avery Dennison, Grafityp, 3M et Metamark ont présenté leurs nouveaux produits lors des sessions 'Pit Demo'. La partie conférence a couvert des sujets tels que la conception en 3D, le recyclage, l'esprit d'entreprise et le recrutement de jeunes talents.

Il s'agit donc de grands rassemblements émaillés de démonstrations montrant les possibilités toujours plus étendues du car wrapping. Une véritable sous-culture s'est développée autour de ce phénomène, qui est un peu la section rock & roll de l'industrie de la signalétique.

Une couche protectrice attrayante

Les avantages du car wrapping séduisent un grand nombre d'utilisateurs de voitures, de passionnés et d'entreprises. Plus besoin de repeindre une voiture: le film permet d'obtenir pratiquement n'importe quelle couleur! Comparé à la peinture, le car wrapping est rapide (comme on peut le voir lors des World Wrap Masters) et bon marché. Les coûts varient en fonction du choix du film, mais ils sont généralement avantageux. En outre, le film protège la peinture de la voiture avec une couche supplémentaire. Le véhicule conserve donc sa valeur plus longtemps. Et lorsqu'on retire le film, on retrouve la voiture dans son état initial.

Cependant, il y a certains éléments à prendre en compte. On ne peut obtenir un beau résultat que si la voiture et la peinture sont en bon état. Le film fait ressortir les bosses, les rayures et la rouille. La qualité du film peut se dégrader au car wash. L'utilisation d'un nettoyeur haute pression est également déconseillée.

L'automobiliste qui tente d'appliquer lui-même le film sur son véhicule risque d'être déçu. Le car wrapping est un métier et doit être réalisé par un professionnel. Ce professionnel tient compte, par exemple, du fait que la surface doit être impeccable. Il choisit également le film adéquat et veille à ce qu'il soit chauffé correctement. Si tout s'est bien passé, la voiture peut rouler munie de son film pendant des années.

Un marché en pleine croissance

Il est important que le secteur mette l'accent sur le professionnalisme et le savoir-faire du car wrapping.  Dans un rapport américain sur le marché de l'enveloppement de véhicule (Vehicle Wrapping Market Outlook 2031), les analystes mettent en garde contre les effets néfastes de la chaleur et de la saleté sous le film. Le rapport indique même qu'il s'agit de facteurs inhibant la croissance du marché. Une fois de plus, les événements autour du car wrapping jouent un rôle positif. Il suffit de voir un car wrapper à l'œuvre pour comprendre qu'il vaut mieux éviter de s'y essayer soi-même.   

D'autre part, les fabricants de films lancent de nouveaux produits qui facilitent la vie du car wrapper professionnel. Par exemple, Innotech a mis au point un film qui n'adhère pas immédiatement au support et qui peut encore être facilement déplacé. Ce film est donc plus facile à positionner sur le support. Il n'adhère qu'après avoir été pressé. Et même dans ce cas-là, il peut encore être facilement retiré et ré-appliqué. L'air éventuel peut s'échapper, si bien qu'aucun renflement ne se forme dans le film. 

À l'instar d'autres rapports, celui cité plus haut prédit que le marché du car wrapping et des films en Europe et aux États-Unis connaîtra d'ici 2030 une croissance non seulement substantielle mais aussi de plus en plus rapide. Par exemple, le potentiel des camions et des bus en tant que supports marketing mobiles sera de plus en plus exploité dans les années à venir.

Monstres de course

Un film est capable de changer complètement l'aspect d'une voiture. L'application la plus simple est un film de couleur, dont l'effet peut déjà être considérable. Pensons par exemple au noir mat, une couleur rare pour les voitures neuves, qui crée un aspect particulier. Mais les possibilités sont bien plus vastes. Même la voiture la plus terne peut être transformée en monstre de course (du moins, son extérieur). Pour cela, on peut combiner plusieurs films mais aussi imprimer un film. Cela s'inscrit parfaitement dans la tendance croissante à la personnalisation et à l'individualisation.  

Un film imprimé peut aussi transformer une voiture en panneau publicitaire mobile. Le car wrapping ajoute une énorme valeur marketing à un véhicule qui, autrefois, était uniquement utilisé pour le transport d'un point A à un point B. Le car wrapping permet d'économiser énormément de temps et d'argent. Avant, ceux qui voulaient conférer une touche particulière au look de leur voiture devaient faire appel à un artiste airbrush, ce qui était extrêmement coûteux.

Animation 3D

Jusqu'à récemment, la conception constituait encore un obstacle considérable. Les projets étaient réalisés dans un programme tel qu'Adobe Illustrator, un logiciel de dessin difficile à maîtriser. Avec la mise à disposition de modèles dans les programmes de conception en ligne, les choses sont devenues un peu plus faciles, mais le risque était alors de tomber dans l'uniformité. Avec l'avènement de l'intelligence artificielle (IA), la barrière a disparu. La conception de films imprimés est désormais un jeu d'enfant.

La conception par IA peut être réalisée à l'aide de divers programmes, dont Adobe Photoshop et MidJourney. Rédiger l'invite constitue la moitié du travail. Les images générées peuvent facilement être ajoutées à des modèles standard pour les différentes parties de la voiture. Un logiciel tel que 3DChanger applique ensuite virtuellement l'illustration sur une voiture sélectionnée. Il génère ensuite automatiquement une animation 3D avec des images mobiles de la voiture et une image 3D statique qui peut être visualisée de tous les côtés en déplaçant la souris. 

Tout le monde peut se lancer dans la conception

Grâce à l'IA, les car wrappers et les designers peuvent très rapidement montrer toute une série de modèles aux clients, puis leur en présenter une nouvelle en fonction de leur feedback. Cela permet d'économiser énormément de temps et d'argent dans le processus de conception parfois laborieux.

Il est fort probable qu'à terme, de plus en plus de car wrappers et d'entreprises de signalétique proposeront sur leurs sites web des outils de conception en ligne permettant aux clients de déterminer eux-mêmes l'apparence de leur voiture. Dans ce cas, l'IA rendra inutile l'intervention d'un designer. Il suffira d'indiquer la marque et le modèle de la voiture, d'ajouter quelques lignes de texte pour décrire le design souhaité... et le système se chargera de tout le travail.

Il s'agit d'un marché intéressant pour les spécialistes du marketing qui, sans connaissances en matière de conception ou de logiciels, souhaitent concrétiser leurs idées pour le parc automobile de manière rapide et peu coûteuse. En outre, ce système intéresse évidemment tous les propriétaires de voitures. De même qu'il est aujourd'hui un jeu d'enfant pour n'importe qui de composer et de commander un album photos en ligne, il sera bientôt facile de faire transformer sa voiture en Batmobile. Ce qui ne disparaîtra pas, en revanche, c'est les professionnels qui effectuent le car wrapping.