Pionnier de l'économie circulaire
Les sœurs Trotec en lutte contre le gaspillage alimentaire
Pas moins de 250.000 tonnes (!) de sous-produits de l'industrie alimentaire: chaque année, Trotec les sauve de la montagne de déchets en les transformant en une matière première de haute qualité pour l'alimentation animale. "Food becomes feed." De cette façon, les aliments rejetés finissent par se retrouver dans nos assiettes, et la boucle est bouclée. L'entreprise familiale furnoise est unique en son genre et est considérée comme un exemple international d'entrepreneuriat circulaire. Et ce, depuis plus de cinquante ans!
Une seconde vie pour les coproduits
Aujourd'hui, Trotec est confronté à une série de mots-clés anglais: 'Total Recycling Optimization Transparency, Ecology and Creativity'. A l'origine, cependant, le nom est dérivé du mot allemand 'Trocknungstechnik', moins à la mode. "C'est lié à notre histoire sec: nous séchons tout ce qui entre ici, pour une longue durée de conservation. Cependant, nous préférons dire que nous donnons une seconde vie à ces coproduits", commence Sigrid Pauwelyn, PDG de l'usine de Flandre occidentale. Cela fait une vingtaine d'années qu'elle et sa sœur Dorethé dirigent cette entreprise atypique, créée par leurs parents en 1968.
"Nos parents passent encore régulièrement dans les bureaux ou dans les ateliers de production. Notre principe est qu'ils peuvent toujours venir mais qu'ils n'y sont pas obligés", déclare Sigrid. "Leur père, Bruno, a été un combattant pour le climat avant l'heure. Il y a un demi-siècle, il était déjà farouchement opposé à toute forme de gaspillage. Un jour, il a eu l'idée géniale de transformer les chips en aliments pour animaux, et maintenant nous faisons la même chose ici avec le pain, les biscuits, les pâtes, les bonbons, le chocolat, les céréales pour le petit-déjeuner..."
Autant de denrées alimentaires qui ne sont pas propres à la consommation humaine. Ont-elles été jetées?
Sigrid: "Non. Il s'agit généralement de produits qui n'ont pas encore la bonne longueur, la bonne couleur ou le bon poids lors d'un changement de processus et qui ne répondent donc pas aux spécifications commerciales. Dans d'autres cas, il s'agit de biscuits cassés, qui sont alors jetés prématurément. Ce flux secondaire incontrôlé ne peut pas aller aux banques alimentaires, alors que ces produits rejetés ont une valeur nutritionnelle élevée. Nous voulons éviter qu'ils ne deviennent effectivement des déchets. C'est pourquoi nous les transformons en une matière première de haute qualité, sûre et stable pour l'alimentation animale. De cette façon, nous maintenons ces aliments dans la chaîne alimentaire, même si c'est sous forme de viande, d'œufs ou de lait."
"Nous aidons les entreprises alimentaires à minimiser leur contribution au gaspillage alimentaire"
Dorethé: "Notre histoire est doublement positive. D'un côté, nous aidons les entreprises alimentaires à minimiser leur contribution au gaspillage alimentaire. D'un autre côté, nous offrons aux fabricants d'aliments composés une matière première locale et circulaire qui, sinon, serait gaspillée. De cette manière, nous obtenons un impact positif pour l'industrie de l'alimentation animale, contrairement aux alternatives contraignantes telles que la déforestation, les importations de soja ou la concurrence avec les produits agricoles primaires."
Le développement durable au cœur de la vision de l'entreprise
Vous rendez donc 'verts' les maillons qui vous précèdent et vous suivent, mais votre propre processus de production est-il aussi durable?
Dorethé: "Cela va de soi! Le développement durable est ancré dans notre ADN et celui de tous nos employés. Toute notre technologie et notre savoir-faire sont développés en interne et nous nous efforçons toujours de maintenir notre empreinte écologique aussi faible que possible. Par exemple, nous récupérons la chaleur résiduelle de nos installations de séchage et utilisons des panneaux solaires pour produire notre propre énergie. En outre, nous optons pour le transport durable dans la mesure du possible, même si ce n'est pas toujours l'option la plus économique."
"Nous aidons les entreprises alimentaires à minimiser leur contribution au gaspillage alimentaire"
Sigrid: "De la même manière, nous essayons aujourd'hui de traiter des produits de plus en plus complexes, qui sont par exemple très collants ou même déjà emballés. Cela ne nous rend pas la tâche facile, mais pour nous l'aspect circulaire prime sur l'aspect économique. On pourrait également penser que nous voulons un maximum de coproduits, car ce sont nos matières premières. En réalité, nous préférons de loin les collecter auprès d'entreprises alimentaires performantes ayant plusieurs lignes de production et un taux d'échec de seulement 5%, plutôt qu'auprès d'entreprises ayant une seule ligne et un taux d'échec de 15%. En effet, cela se fait dans une perspective à long terme."
Futur
Quels sont vos défis actuels et futurs?
Sigrid: "Nous partons de milliers de produits différents, qui varient également au cours de l'année, et nous voulons aller toujours plus loin. Pensez par exemple aux œufs Kinder Surprise, pour lesquels nous devons séparer efficacement le chocolat de la coquille en aluminium et du jouet. Cependant, tout ce mélange aboutit à un seul produit final – Trotec Mix – qui doit toujours être de la même qualité élevée. C'est notre plus grand défi, mais en même temps, c'est aussi notre plus grande motivation, car c'est un produit tellement unique."
Dorethé: "Pour l'avenir proche, nous investissons également beaucoup dans la transformation numérique. Par exemple, nous allons équiper nos systèmes de remplissage de capteurs et de caméras, afin qu'ils puissent ensuite communiquer automatiquement avec notre planning pour la collecte. De cette manière, nous voulons décharger encore plus nos clients et travailler nous-mêmes plus efficacement."
Trotec en chiffres
Les coproduits que Trotec valorise proviennent de plus de 400 entreprises alimentaires nationales et internationales. Sur une base annuelle, cela représente plus de 250.000 tonnes de denrées alimentaires mises au rebut, soit 220.000 tonnes de Trotec Mix. Ce produit final est vendu dans notre pays et dans tous les pays voisins, même jusqu'en Italie, au Danemark ou en Suisse. Cela permet de libérer plus de 30.000 hectares de terres agricoles pour une production primaire et humaine. En plus de l'usine de Furnes, il existe également une succursale à Albon, en France, depuis 2017. Au total, l'entreprise emploie plus de 100 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 35 millions d'euros.
