"Il faut avoir l'esprit ouvert dans le secteur de l'électricité"

Els Smet plaide pour une collaboration constructive entre les entreprises

C'est en 1973 que Kamiel Smet a ouvert son magasin d'électricité à Sint-Niklaas. Aujourd'hui, cette PME est dirigée par sa fille Els Smet, une femme qui sait ce qu'elle veut et ce vers quoi elle veut aller. Electricien a eu avec elle une discussion approfondie sur l'évolution du secteur de l'électricité, les avantages d'appartenir à un groupe (EEG) et le défi particulier qui attend cette entreprise du Pays de Waes en 2024.

Expertise électrotechnique

Kamiel Smet est une entreprise d'installation électrique établie à Sint-Niklaas. "D'une manière générale, nous nous occupons de l'électricité dans les bâtiments", explique Els Smet, directrice de l'établissement. "Nous commençons par la cabine moyenne tension, les tableaux de distribution, les prises de courant et les points d'éclairage. Il y a bien sûr aussi une grande partie 'basse tension', y compris les systèmes de contrôle des bâtiments, la détection d'incendie, la surveillance par caméra... Le tout est complété par une part importante d'énergie renouvelable: panneaux solaires, stations de recharge, batteries, etc."

"Nous ne sommes pas actifs sur le marché résidentiel, mais dans le secteur tertiaire. Nous participons souvent à des appels d'offres publics pour des piscines, des commissariats de police, des casernes de pompiers, etc. Il n'est donc pas rare que nos clients soient des administrations publiques ou des gros entrepreneurs pour lesquels nous agissons en tant que sous-traitants. Mais nous travaillons aussi très souvent directement pour des PME."

Plus de travail de bureau

En 1973, les parents de l'actuel gérante se sont mis à leur compte. "Papa Kamiel et maman Rita se sont d'abord concentrés sur le marché de l'immobilier", raconte Els Smet. "A peine dix ans plus tard, ils travaillaient déjà avec une douzaine d'employés. A l'époque, le marché de l'électricité était complètement différent. On travaillait encore avec des tubes métalliques qu'il fallait plier et dans lesquels il fallait tirer des fils. Il n'y avait pratiquement pas d'outils électriques. Cela fait maintenant vingt-cinq ans que je travaille dans cette entreprise, que j'ai rejointe quasiment après avoir terminé l'école. A l'époque, l'entreprise s'était déjà quelque peu orientée vers le marché tertiaire. Mon père a pris sa retraite il y a environ cinq ans, mais il est encore présent dans l'entreprise tous les jours."

"Actuellement, nous comptons une quarantaine d'employés. Au fil des ans, nous avons remarqué que le travail administratif et le travail préparatoire au bureau sont devenus plus intensifs. La numérisation a peut-être automatisé certains processus, mais la préparation, la planification et la documentation des dossiers 'as-built' requièrent encore beaucoup de travail de bureau."

"Le fait de faire partie d'un grand groupe nous a ouvert de nombreuses portes"

groupe EEG

Il y a sept ans, Kamiel Smet a rejoint le groupe EEG. "EEG est pratiquement le plus grand acteur familial dans notre segment en Belgique. Nous avons accepté ce rachat parce que nous nous sommes rendu compte que, même si nous sommes très bons dans notre domaine, nous sommes limités dans un certain nombre d'autres domaines. Nous nous débrouillions bien dans les domaines des ressources humaines, des finances et de la communication, mais le fait de faire partie d'un groupe plus important nous a ouvert de nombreuses portes. Lorsque mon père a pris sa retraite, ça a été le moment idéal pour un rachat. La base financière d'EEG est beaucoup plus large que celle de Kamiel Smet, ce qui nous permet de traiter sans problème de gros dossiers DBFM. Nous avons donc résolument choisi l'avenir, car selon moi, une entreprise se doit à elle-même, à ses clients et à ses employés de grandir et d'innover."

Un marché du travail en berne

Pour Els Smet, l'un des avantages de faire partie d'un grand groupe est le savoir-faire en matière de ressources humaines qu'il apporte. Cela ne signifie pas pour autant que l'entreprise de Sint-Niklaas n'est pas, comme tant d'autres dans le secteur de la construction, à la recherche de travailleurs supplémentaires. "Notre avantage est que nous n'avons pratiquement pas de rotation. Une fois que les gens commencent à travailler ici, ils ont tendance à rester. La preuve: certains de nos collaborateurs ont jusqu'à 40 ans d'ancienneté. Toutefois, cela ne signifie pas qu'il est facile pour nous de remplacer les personnes qui partent à la retraite. Ce qui m'importe, c'est que les nouveaux travailleurs contribuent à promouvoir nos valeurs, ce qui n'est pas toujours évident. Nous recherchons avant tout des personnes qui veulent avoir un impact et qui sont fières de leur travail".

"Nous essayons de réaliser nos projets le plus près possible de Sint-Niklaas"

Prendre soin les uns des autres

L'une des valeurs centrales de Kamiel Smet est l'attention portée à l'autre. "Conformément à cette valeur, nous essayons de réaliser nos projets le plus près possible de Sint-Niklaas", explique Els Smet. "Nous voulons que nos employés passent le moins de temps possible dans les camionnettes. Basic Fit fait exception à la règle. Ce géant du fitness est un de nos clients depuis plus de 30 ans et nous effectuons pour lui toutes les installations en Flandre et à Bruxelles. Nous voulons également transmettre cette attention à nos clients. EEG est une entreprise qui opte pour son propre personnel au lieu de travailler constamment avec des sous-traitants. Cela présente un double avantage: vous pouvez vous occuper vous-même de ces personnes, ce qui les lie à vous en tant qu'employeur. L'autre avantage est que vous pouvez prendre soin de vos clients de manière optimale en travaillant avec votre propre personnel, qui est imprégné des valeurs que vous voulez promouvoir en tant qu'entreprise."

exploration du marché et développements

Le marché de l'électricité évolue rapidement. Quasi chaque mois, de nouvelles générations de stations de recharge arrivent sur le marché et le secteur des panneaux solaires n'est pas en reste. A venir: les batteries domestiques. Il est donc primordial pour une entreprise d'installation de suivre les nouveaux développements. "En tant que groupe familial, nous ne sommes pas les grands pionniers de l'innovation", reconnaît Els Smet. "Bien sûr, dès que nous constatons qu'une nouveauté fait son chemin, nous l'intégrons à notre gamme. Mais nous nous concentrons avant tout sur des produits qui ont déjà fait leurs preuves et pour lesquels nous pouvons offrir un service suffisant. Tout commence donc par une étude de marché et par le suivi des nouveaux développements. Pour ce faire, nous pouvons faire appel à l'EEG Academy, un département d'EEG qui forme en permanence les clients internes à toutes sortes de nouveautés."

Institut pénitentiaire d'Anvers

En 2024, Kamiel Smet devra relever un défi particulier: le Penitentiair Instituut Antwerpen (PIA). Cette nouvelle maison d'arrêt accueillera 440 détenus répartis en 1 entité pour 330 hommes, 1 entité pour 66 femmes et 1 entité avec un centre médical et un service psychiatrique pour 44 personnes. La prison sera construite à côté du parc d'affaires éco-efficace Blue Gate Antwerp (Petroleum-Zuid) et du campus technique, à proximité du nouveau palais de justice d'Anvers.

La prison sera réalisée dans le cadre d'une procédure DBFM (Design, Build, Finance and Maintain). Il s'agit d'un partenariat public-privé dans lequel la Régie des bâtiments publics - le donneur d'ordre - engage un partenaire privé pour concevoir, construire, financer et entretenir la prison. Le contrat DBFM a été attribué au consortium Hortus Conclusus à l'été 2021.

Le consortium est composé des entreprises suivantes:

• Conception: Hootsmans architectenbureau BV, ARCH & TECO Architecture and Planning CVBA, Bureau Bas Smets, Ingenium
• Construction: Jan De Nul NV, EEG, Envisan NV (pour l'assainissement)
• Maintenance: Jan De Nul NV, EEG et Facilicom Facility Solutions

Le défi de la construction DBFM

"Avec la construction DBFM, tous les partenaires exploiteront conjointement le pénitencier pendant 30 ans", déclare Els Smet. "Le défi pour nous réside dans le fait que nous y construirons une installation préfabriquée en accordant une attention particulière à la résistance à l'impact de tous les matériaux qui seront bétonnés dans les éléments préfabriqués. Les éléments préfabriqués devront intégrer non seulement l'électricité, mais aussi d'autres techniques telles que la ventilation. L'objectif est de standardiser autant que possible le processus de construction et de réduire au maximum le temps passé sur le chantier. En optant résolument pour du préfabriqué, nous veillons également au bien-être de nos employés. Ils peuvent ainsi passer plus de temps dans l'atelier dans des conditions optimales. Cela aussi fait partie du 'soin' auquel nous tenons tant".

"Notre ambition est de rendre les gens heureux et de les garder heureux"

Des gens satisfaits

Au début de l'année, Kamiel Smet a fêté son 50e anniversaire. Els Smet ne souhaite pas pour autant se reposer sur ses lauriers. "Notre ambition est de rendre les gens heureux et de les garder heureux. Et ces gens, ce sont à la fois nos employés et nos clients. Bien sûr, nous voulons faire des bénéfices, il ne faut pas s'en cacher. Chaque entreprise a pour objectif le profit, mais le chemin pour y parvenir peut parfois être différent. Avant tout, nous voulons être et rester une entreprise pertinente qui prend soin de ses clients et de ses employés en faisant preuve d'enthousiasme et de professionnalisme. En fin de compte, c'est de cela qu'il s'agit: nous voulons être des professionnels qui viennent travailler avec enthousiasme."

Plus de collaboration

En conclusion, Els Smet souhaite plaider en faveur d'une plus grande collaboration dans son secteur. "Il arrive souvent que les entreprises essaient de se surpasser les unes les autres, ce qui n'est absolument pas nécessaire. Le travail ne manque pas, surtout si l'on tient compte de la nouvelle législation à venir. La transition énergétique ne peut que profiter à l'ensemble du secteur. J'appelle donc à une collaboration agréable et constructive entre collègues. Il y a encore une grande marge d'amélioration dans ce domaine. Chaque entreprise connaît des hauts et des bas. Lorsque nous connaissons un pic, nous recherchons le soutien de nos collègues. Le fait de travailler ensemble de manière transparente ne peut que nous profiter à tous."